Parcs nationaux américains les moins visités : le classement 2025

Le parc national le moins visité des États-Unis est Kobuk Valley, en Alaska, avec 7 786 visiteurs en 2025 selon le National Park Service, suivi de Gates of the Arctic et Lake Clark. Hors Alaska, les parcs les plus confidentiels sont Isle Royale (Michigan, 29 091 visiteurs), North Cascades (Washington, 46 925) et Dry Tortugas (Floride, 89 355), à comparer aux 4,4 millions du Grand Canyon. Voici le classement officiel, comment rejoindre ces parcs et ce qu’ils coûtent en 2026.

01Le classement 2025 des parcs nationaux les moins visités

Chiffres de fréquentation récréative 2025 publiés par le National Park Service, sur les 63 parcs nationaux :

Pour comparer : 4 430 653 visiteurs au Grand Canyon, 4 762 988 à Yellowstone et 4 984 525 à Zion en 2025. Les chiffres varient fortement d’une année sur l’autre pour les petits parcs : North Cascades n’avait compté que 16 485 visiteurs en 2024.

02Isle Royale, Michigan : le moins visité hors Alaska

Plus grande île du lac Supérieur, entourée de nombreux îlots, Isle Royale est un parc sans voiture où l’on circule à pied ou en kayak. Il est connu pour ses loups et ses élans, et pour le Greenstone Ridge Trail qui traverse l’île de Rock Harbor, à l’est, à Windigo, à l’ouest.

Accès, saison et carte d’Isle Royale

• Saison : le parc est fermé du 1er novembre au 15 avril ; ferries et hydravions circulent de mi-mai à septembre.
• Droit d’entrée : 7 $ par personne et par jour (gratuit jusqu’à 15 ans), jour d’arrivée et de départ compris ; le pass America the Beautiful est accepté. Le parc n’accepte pas les espèces pour ces droits.
• Carte : la carte générale, les cartes de randonnée et de navigation se téléchargent gratuitement sur la page Maps and Brochures du site du parc ; prévoyez-les hors ligne, le réseau mobile est très limité sur l’île.

03Les parcs de l’Alaska : Gates of the Arctic, Kobuk Valley, Lake Clark

Quatre des cinq parcs les moins visités sont en Alaska. Gates of the Arctic, au-delà du cercle polaire, couvre plus de 30 000 km², presque la superficie de la Belgique, sans aucune route ni aucun sentier balisé : selon le NPS, on y entre en avion-taxi depuis Fairbanks via Bettles ou Anaktuvuk Pass, ou à pied depuis la Dalton Highway, avec des traversées de rivières. Kobuk Valley, plus à l’ouest, est connu pour ses dunes de sable en pleine zone arctique. Lake Clark, au sud-ouest d’Anchorage, combine volcans, lacs et côtes à ours.

La saison utile va en gros de juin à septembre. Ces parcs demandent une vraie autonomie (bivouac, gestion des ours, météo changeante) ou le recours à un guide agréé. Pour l’ambiance de l’État, voyez nos 10 raisons de partir en Alaska.

04North Cascades, État de Washington

À environ trois heures de route de Seattle, North Cascades réunit plus de 300 glaciers, des sommets découpés et des lacs turquoise comme le lac Diablo, visible depuis la route. Le parc reste peu fréquenté en partie parce que la route principale, la SR 20 (North Cascades Highway), longe les zones protégées sans y pénétrer, et ferme une partie de l’hiver à cause de la neige. Le Cascade Pass Trail est la randonnée phare pour approcher les glaciers à la journée.

Avant de partir, vérifiez les fermetures liées aux incendies, fréquents en fin d’été, sur la page des conditions du parc.

05Dry Tortugas, Floride

À environ 70 miles (113 km) à l’ouest de Key West, Dry Tortugas n’est accessible qu’en bateau ou en hydravion. Le ferry Yankee Freedom, catamaran rapide autorisé par le NPS, propose l’excursion à la journée avec la visite de Fort Jefferson, immense fort en brique du XIXe siècle, et du snorkeling sur les récifs ; il affiche souvent complet plusieurs semaines à l’avance. Les visiteurs arrivent sur Garden Key, où se trouve le fort ; un petit camping permet d’y passer la nuit.

06Guadalupe Mountains, Texas

Dans l’ouest du Texas, à la frontière du Nouveau-Mexique, les Guadalupe Mountains abritent le Guadalupe Peak, point culminant du Texas, et la falaise d’El Capitan. Avec 206 423 visiteurs en 2025, le parc se combine facilement avec Carlsbad Caverns, à moins d’une heure de route côté Nouveau-Mexique. Pas de route panoramique : le parc se découvre surtout à pied.

07Shenandoah, Virginie : un classique américain méconnu des Français

Avec 1 682 152 visiteurs en 2025, Shenandoah n’est pas un parc peu fréquenté, mais il reste peu connu des voyageurs français. À moins de deux heures de route de Washington, il est traversé par la Skyline Drive, route panoramique sur la crête des Blue Ridge Mountains. Les randonnées vers Hawksbill, point culminant du parc, ou vers la cascade de Dark Hollow Falls sont les plus courues. Pour éviter la foule, privilégiez la semaine et évitez les week-ends d’octobre, saison des couleurs d’automne.

08Combien coûte l’entrée dans les parcs nationaux en 2026 ?

Les 11 parcs concernés par le supplément de 100 $ sont Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia et Kings Canyon, Yellowstone, Yosemite et Zion. Aucun parc de cette sélection n’en fait partie. Le pass non-résident couvre le titulaire et les passagers d’un véhicule privé ; les journées d’entrée gratuite ne s’appliquent qu’aux citoyens et résidents américains.

09Préparer une visite en sécurité

• Consultez la page Alerts du parc juste avant de partir : routes fermées, incendies, crues, ferries annulés.
• Prévoyez l’autonomie : eau, carte hors ligne, batterie ; le réseau mobile est absent dans la plupart de ces parcs.
• Respectez les règles sur la faune : distances avec les ours et les élans, nourriture rangée, bombe anti-ours en Alaska.
• Vérifiez votre assurance : un secours en avion ou en bateau coûte très cher aux États-Unis ; voyez notre article sur l’assurance santé pour les États-Unis.
• Hors saison, plusieurs parcs ferment totalement (Isle Royale) ou partiellement (routes de North Cascades).

10Questions fréquentes sur les parcs nationaux méconnus des États-Unis

11Conclusion

Les parcs nationaux les moins visités se méritent : avion-taxi en Alaska, ferry pour Isle Royale ou Dry Tortugas, saison courte. En échange, vous y trouverez des sentiers presque vides, même en été. Pour préparer le voyage, voyez nos conseils pour louer une voiture à l’étranger, notre guide eSIM de voyage pour rester connecté hors des parcs, nos conseils pour voyager seul en sécurité dans la nature et toutes nos idées de voyage sur la page États-Unis.