Le lac de Côme est l'une des destinations les plus élégantes d'Italie du Nord. Ce guide couvre les plus beaux villages (Bellagio, Varenna, Nesso), les villas incontournables, les ferries, les meilleures tables et des itinéraires de 1 à 5 jours avec budget détaillé pour planifier votre séjour en 2026.
Mis à jour le : 8 avril 2026
Il y a des endroits qui vous saisissent avant même que vous ayez posé le pied à terre. Le lac de Côme fait partie de ceux-là. La première fois que j'ai aperçu ses eaux depuis le train en provenance de Milan, j'ai compris pourquoi écrivains, compositeurs et stars de cinéma s'y réfugient depuis des siècles. Ce n'est pas seulement beau. C'est enveloppant.
Troisième plus grand lac d'Italie, le Lario (son nom italien) s'étire en forme de Y inversé sur 146 kilomètres de rives, coincé entre les contreforts des Alpes et les collines de Lombardie. Des villages de pêcheurs aux façades ocre, des villas Renaissance noyées dans les glycines, des jardins où les camélias explosent au printemps. Tout ici respire l'élégance tranquille.
Oui, George Clooney y possède une villa. Oui, James Bond y a tourné Casino Royale. Mais au-delà des clichés, le lac de Côme est surtout un territoire vivant où les habitants cultivent l'art de la lenteur. Un espresso en terrasse face à l'eau, un ferry qui glisse d'un village à l'autre, un sentier muletier qui grimpe vers un panorama vertigineux. C'est cette Italie-là que je veux vous faire découvrir.
Dans ce guide, je vous donne tout ce qu'il faut pour planifier votre séjour, que vous ayez une journée depuis Milan ou cinq jours d'immersion complète. Villages, villas, ferries, restaurants, randonnées, budget : chaque section vous mène un peu plus loin dans la découverte du Lario.
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Le lac compte des dizaines de bourgs accrochés à ses rives, chacun avec sa personnalité. Impossible de tous les visiter en un séjour, alors voici ceux qui méritent vraiment votre temps.
Bellagio occupe la pointe exacte où les deux bras du lac se rejoignent. C'est le village le plus célèbre du Lario, et pour une bonne raison : la vue y est spectaculaire dans toutes les directions.
Remontez la Salita Serbelloni, cette ruelle pavée bordée de boutiques et de glycines qui grimpe vers le sommet du promontoire. Arrivez tôt le matin, avant la vague de touristes débarqués du ferry de 10 h. En haut, la Piazza della Chiesa et la basilique San Giacomo offrent un moment de calme. Redescendez par les jardins de la Villa Melzi, avec leur étang japonais et leurs érables rouges qui évoquent le Japon en plein cœur de la Lombardie.
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Si Bellagio est la star, Varenna est le coup de cœur. Ce petit village de 700 âmes sur la rive est dégage une authenticité rare. Les maisons aux façades colorées plongent directement dans le lac. La Passeggiata degli Innamorati (promenade des Amoureux) longe l'eau sur quelques centaines de mètres, et c'est probablement la balade la plus romantique de tout le Lario.
Varenna abrite aussi deux villas remarquables : la Villa Monastero, ancien couvent reconverti en musée et jardin botanique, et la Villa Cipressi, dont les cyprès centenaires encadrent des terrasses descendant vers le lac. Prenez le temps d'un déjeuner sur le petit port. Les restaurants y sont moins touristiques qu'à Bellagio, et le poisson du lac y est préparé avec une simplicité qui fait toute la différence.
La rive ouest concentre certains des trésors les mieux gardés du lac. Menaggio est une base idéale si vous voyagez en voiture : le village est à la croisée des routes vers la Suisse et le cœur du lac, et les ferries partent du centre vers Bellagio et Varenna.
Lenno est le point de départ pour rejoindre la Villa del Balbianello à pied (20 minutes à travers les oliviers). Le village lui-même est discret et agréable, avec une petite plage et des trattorias sans prétention.
Tremezzo accueille la Villa Carlotta et ses jardins spectaculaires. Les trois villages sont connectés par la route côtière SS340, mais attention : en été, le trafic entre Menaggio et Tremezzo peut être infernal.
Pour ceux qui cherchent l'authenticité loin des foules, les petits villages de la rive sud-est réservent de belles surprises. Nesso possède un pont en pierre médiéval sous lequel une cascade se jette dans le lac. L'image est presque irréelle. Argegno, avec ses quelques maisons serrées autour d'un torrent, offre un calme absolu à vingt minutes de Côme.
Ce sont ces haltes imprévues qui transforment un voyage touristique en véritable exploration. Le lac de Côme récompense toujours ceux qui ralentissent.
La plupart des voyageurs arrivent par Côme ou Milan et ignorent complètement Lecco, la ville située au pied de la branche est du lac. C'est pourtant un excellent point de départ pour les randonneurs, avec un accès direct aux sentiers du Monte Resegone et une ambiance de ville italienne authentique, sans l'affluence touristique de Bellagio.
La ville de Côme est souvent le premier contact des voyageurs avec le Lario, et c'est un beau premier contact. Son Duomo, l'une des dernières cathédrales gothiques d'Italie, mêle les styles du XIVe au XVIIIe siècle avec une finesse qui force le respect. L'entrée est gratuite. Juste à côté, le Broletto (ancien hôtel de ville) et la Piazza del Duomo forment le cœur historique.
Pour prendre de la hauteur, montez à bord du funiculaire centenaire qui relie Côme à Brunate (départs toutes les 15-30 min, environ 6 € A/R). La vue depuis le sommet embrasse le lac, la plaine du Pô et, par temps clair, le Cervin. Les amateurs d'histoire industrielle apprécieront le Museo della Seta, consacré à la tradition soyeuse de la région (Como produit encore aujourd'hui une part significative de la soie italienne).
La promenade du front de lac, du Tempio Voltiano (dédié à Alessandro Volta, inventeur de la pile électrique, natif de Côme) jusqu'aux jardins de la Villa Olmo, est une balade classique d'une heure environ.
Côme est le point d'arrivée naturel depuis Milan en train (40 minutes). Mais attention : la ville est excentrée par rapport au centre névralgique du lac. Pour explorer Bellagio, Varenna et les villas, il faut ensuite prendre un ferry (1 h 30 à 2 h) ou un hydroglisseur (45 min). C'est un excellent point de départ pour une journée, mais pas le meilleur camp de base si vous avez moins de 3 jours.
Les villas sont l'âme du Lario. Construites entre le XVIe et le XIXe siècle par les grandes familles milanaises, elles rivalisent de jardins, de fresques et de vues impossibles. Voici les cinq que je recommande en priorité :
Le choix du transport change complètement l'expérience. Voici vos options.
C'est le mode de déplacement roi du Lario. Les ferries publics de Navigazione Laghi relient Côme, Bellagio, Varenna, Menaggio, Lenno et Tremezzo avec des départs réguliers. Un billet simple entre Bellagio et Varenna coûte environ 5 €, et un pass journée permet de circuler librement entre les villages du centre du lac.
Attention, depuis le 1er avril 2026, les tarifs ont augmenté d'environ 15 % sur l'ensemble du réseau (première hausse depuis 2012). Les abonnements restent inchangés, mais les billets à l'unité ont été réévalués. Consultez les tarifs à jour sur navigazionelaghi.it.
Le trajet en lui-même fait partie du voyage : l'eau qui claque contre la coque, les villas qui défilent, les montagnes qui changent de couleur selon la lumière. J'ai passé certaines de mes plus belles heures au lac de Côme simplement assis sur le pont d'un ferry.
La voiture offre une flexibilité totale, surtout pour atteindre les villages isolés du nord ou les départs de randonnée. Mais les routes du lac (SS340 et SS583) sont étroites, sinueuses, et transformées en cauchemar logistique en haute saison. Entre Menaggio et Tremezzo, les embouteillages peuvent durer 45 minutes pour 3 km.
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La cuisine du Lario est une cuisine de lac et de montagne. Oubliez les pizzas pour touristes et plongez dans les spécialités locales :
À Varenna, le Bar Il Molo est l'adresse incontournable : une terrasse minuscule face au lac avec une vue qui coupe le souffle. Arrivez tôt car les tables partent vite. Comptez 15 à 25 € par plat. Pour un cran au-dessus, l'Alma Bistrot propose un risotto crémeux et une burrata d'exception, avec vue lac. Les prix sont soutenus mais la qualité est au rendez-vous.
À Bellagio, le Ristorante Bilacus est une institution familiale sur la Salita Serbelloni, avec une cave à vins primée (Wine Spectator). Le risotto al pesce persico est la signature maison. Comptez 18 à 30 € par plat. Réservez en haute saison. Pour l'apéritif, l'Aperitivo Et Al est un bar à vins caché dans les ruelles hautes, avec des flights de dégustation et des vins italiens rares.
À Côme, éloignez-vous du front de lac touristique et explorez les trattorias de la vieille ville. Les adresses fréquentées par les locaux se cachent autour de la Piazza San Fedele.
J'ai mangé certains de mes meilleurs risottos sur une terrasse minuscule de Varenna, les pieds presque dans l'eau. Pas de carte en anglais, pas de menu touristique. Juste un plat du jour, un verre de blanc de Lombardie et le bruit du lac. C'est ça, la dolce vita du Lario.
Le lac de Côme n'est pas seulement une destination contemplative. Les montagnes qui l'encadrent offrent des randonnées splendides pour tous les niveaux.
Oui, on peut se baigner dans le lac de Côme. L'eau est propre et classée de bonne qualité, surtout dans le centre et le nord du lac. La température moyenne atteint 24 °C en juillet-août et reste fraîche en juin et septembre (18-20 °C). Les plages sont principalement des galets et des petits pontons, pas de sable fin. Prévoyez des chaussures aquatiques.
Prenez le train de Milano Centrale à Varenna-Esino (départs fréquents, environ 1 h, environ 8 €). Visez le train de 8 h ou 9 h pour arriver tôt.
Matin (9 h - 12 h) : flânez dans Varenna. Commencez par la Passeggiata degli Innamorati, puis visitez les jardins de la Villa Monastero (entrée environ 10 €, comptez 1 h). Prenez un café sur le petit port.
Déjeuner (12 h - 13 h 30) : attrapez le ferry de midi pour Bellagio (15 min de traversée, environ 5 €). Déjeuner sur les hauteurs du village : le Ristorante Bilacus pour un risotto al pesce persico, ou une trattoria dans les ruelles hautes loin du front de lac.
Après-midi (13 h 30 - 17 h) : promenade dans Bellagio. Remontez la Salita Serbelloni. Si le temps le permet, visitez les jardins de la Villa Melzi (entrée environ 10 €, comptez 45 min).
Retour : ferry Bellagio vers Varenna en fin d'après-midi (dernier ferry vers 18-19 h selon la saison, vérifiez les horaires sur navigazionelaghi.it). Train Varenna vers Milano Centrale.
C'est serré, mais ça donne un aperçu honnête du lac. Et probablement l'envie d'y revenir.
C'est la durée idéale pour vraiment profiter du Lario sans courir.
Jour 1 — Bellagio et la Villa Melzi. Installez-vous dans votre hébergement (Varenna ou Bellagio sont les meilleurs camps de base). Explorez Bellagio à pied, remontez la Salita Serbelloni, visitez les jardins de la Villa Melzi. Dîner au coucher du soleil face au lac.
Jour 2 — Rive ouest : Balbianello et Tremezzo. Ferry vers Lenno le matin. Marche jusqu'à la Villa del Balbianello à travers les oliviers. Après-midi à la Villa Carlotta à Tremezzo. Retour en ferry.
Jour 3 — Varenna, Nesso et rythme lent. Matinée à Varenna : Villa Monastero, Passeggiata degli Innamorati. L'après-midi, poussez vers Nesso pour sa cascade et son pont médiéval. Ou simplement, ne faites rien. Prenez un café, regardez les ferries passer. Le lac de Côme se savoure dans la lenteur.
Où dormir pour 2-3 jours ? À Varenna, l'Hotel du Lac offre un emplacement face au lac avec des chambres à partir d'environ 150 €/nuit. Pour un budget plus serré, les B&B des ruelles hautes proposent des chambres doubles à partir de 80-100 €. À Bellagio, le Grand Hotel Villa Serbelloni est l'adresse luxe de référence (à partir d'environ 400 €/nuit), mais les petits hôtels familiaux dans les rues en retrait du lac restent accessibles (120-180 €). Réservez au moins 2-3 mois à l'avance pour la haute saison.
Ajoutez aux trois premiers jours :
Jour 4 — Activités et exploration. Matinée paddle ou bateau sans permis. Après-midi randonnée sur la Greenway ou montée au funiculaire de Brunate. Dîner gastronomique avec les pizzoccheri de la Valteline.
Jour 5 — Lecco, Argegno et derniers instants. Explorez Lecco côté rive est, ou descendez vers Argegno sur la rive ouest. C'est le jour des découvertes imprévues, des ruelles sans touristes, des conversations avec les habitants.
C'est au cinquième jour que le lac m'a révélé son vrai visage. Pas celui des cartes postales, mais celui d'un matin brumeux à Argegno, seul sur le quai, avec juste le clapotis de l'eau et l'odeur du café qui montait d'une terrasse encore endormie. Les plus beaux souvenirs de voyage naissent toujours quand on arrête de chercher.
Le lac de Côme n'est pas une destination bon marché, surtout en haute saison. Mais avec les bonnes stratégies, un séjour reste accessible.
| Poste | Budget | Intermédiaire | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement (nuit/couple) | 70-100 € (B&B, auberge) | 120-200 € (hôtel 3★, appart) | 300-600 € (hôtel 4-5★) |
| Repas (par personne/jour) | 25-35 € | 40-60 € | 80 €+ |
| Ferry (journée) | 15-25 € (billets simples) | 30-40 € (pass journée) | Bateau privé 150 €+ |
| Villas (entrées/jour) | 0 € (Villa Olmo gratuite) | 15-25 € (1-2 villas) | 40 €+ (toutes les villas) |
| Activités | 0 € (rando, balade) | 30-50 € (kayak, paddle) | 100 €+ (bateau privé, spa) |
| Total/jour (couple) | ~130-180 € | ~230-380 € | ~550 €+ |
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Le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) restent les meilleures fenêtres. L'été est chaud et bondé. L'hiver est brumeux et beaucoup de villas ferment, mais le lac dégage une mélancolie poétique qui plaira aux âmes contemplatives.
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Un minimum de 2-3 jours permet de voir les villages principaux (Bellagio, Varenna) et quelques villas. Avec 5 jours, vous pouvez explorer les recoins moins connus, randonner et vraiment profiter du rythme du lac. Une journée depuis Milan est faisable mais frustrante : vous aurez juste le temps d'apercevoir ce que le lac a à offrir.
Bellagio est le plus photogénique, mais Varenna est mon coup de cœur pour son authenticité et sa tranquillité. Le choix dépend de ce que vous cherchez : l'animation et les panoramas (Bellagio) ou le charme discret d'un village de pêcheurs (Varenna).
Oui, mais les accès sont limités. Le lac est propre, l'eau est claire, mais les plages aménagées sont rares. Certains lidos payants (comme à Menaggio ou Bellagio) offrent un accès confortable. L'eau reste fraîche même en été, surtout tôt dans la saison.
Pour les amateurs d'ambiance contemplative, oui. Le lac sous la brume a un charme mélancolique incomparable. Mais beaucoup de villas, restaurants et ferries fonctionnent en horaires réduits ou ferment complètement. Prévoyez un séjour plus court et centré sur la ville de Côme ou Bellagio.
Pour le centre du lac (Bellagio, Varenna, Menaggio), le ferry est largement suffisant et beaucoup plus agréable. La voiture se justifie si vous voulez explorer le nord du lac (Colico, Dongo), les villages isolés de la rive est, ou combiner avec d'autres destinations comme le lac Majeur ou Milan.
Le Lario est un de ces rares endroits qui tient toutes ses promesses. Les villas sont aussi belles que sur les photos, les villages aussi charmants que dans les récits, et la lumière qui danse sur l'eau en fin de journée est impossible à capturer en image. Il faut la vivre.
Mon conseil le plus important ? Ralentissez. Le lac de Côme ne se consomme pas, il se savoure. Prenez un ferry de trop, perdez-vous dans une ruelle sans nom, commandez un deuxième espresso. C'est dans ces moments-là que le voyage commence vraiment.
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