Why voyager en Iceland ?
L'Iceland est un laboratoire géologique à ciel ouvert. Posée sur la dorsale médio-atlantique, cette île de feu et de glace concentre sur un territoire grand comme le quart de la France une densité de phénomènes naturels unique au monde : volcans actifs, geysers, sources chaudes, glaciers, cascades et déserts de lave coexistent dans un chaos magnifique.
Mais l'Iceland, c'est aussi une culture viking préservée depuis plus de mille ans, une scène musicale et littéraire vibrante (le pays publie plus de livres par habitant que n'importe quel autre), des sources chaudes naturelles à chaque détour de route, et une population de 380 000 habitants vivant en harmonie avec les forces de la nature. Ici, les elfes ont une place dans l'urbanisme et les volcans ont un nom que personne ne sait prononcer.
Les must-sees d'Iceland
Le Cercle d'Or
L'itinéraire le plus célèbre d'Iceland se boucle en une journée depuis Reykjavik. Þingvellir (Thingvellir), classé UNESCO, est le lieu fondateur du premier parlement au monde (930) et l'endroit où les plaques tectoniques américaine et eurasienne s'écartent visiblement. Geysir — le geyser originel qui a donné son nom à tous les autres — sommeille, mais son voisin Strokkur jaillit toutes les 5 à 10 minutes à 30 mètres de hauteur. Gullfoss (la « cascade d'or ») se jette dans un canyon en deux chutes spectaculaires.
La côte sud
La Route 1 vers le sud-est longe certains des plus beaux paysages de la planète. Seljalandsfoss (on passe derrière le rideau d'eau), Skógafoss (60 m de puissance brute avec arc-en-ciel garanti), la plage de sable noir de Reynisfjara avec ses colonnes de basalte et ses vagues assassines, le village de Vík sous son glacier — chaque arrêt est un chef-d'œuvre.
Plus loin, la lagune glaciaire de Jökulsárlón est un spectacle hypnotique : d'immenses icebergs bleutés se détachent du glacier Breiðamerkurjökull et dérivent lentement vers l'océan. La plage de diamants (Diamond Beach), juste à côté, où les blocs de glace échoués brillent sur le sable noir volcanique, est l'un des paysages les plus photographiés d'Iceland.
La péninsule de Snæfellsnes
Surnommée « l'Iceland en miniature », la péninsule de Snæfellsnes concentre tous les paysages islandais sur 90 km : le volcan-glacier Snæfellsjökull (rendu célèbre par Jules Verne dans Voyage au centre de la Terre), la montagne Kirkjufell (la plus photographiée d'Iceland), des falaises d'oiseaux, des champs de lave moussus et des villages de pêcheurs minuscules. Deux jours suffisent pour en faire le tour.
Le Nord : Akureyri et Mývatn
Le nord de l'Iceland offre des paysages radicalement différents du sud. Akureyri, la « capitale du Nord » (19 000 habitants), est une base idéale pour explorer la région. Le lac Mývatn et sa zone géothermique (bains naturels, pseudocratères, formations de lave de Dimmuborgir), la cascade en fer à cheval de Goðafoss, et Dettifoss — la cascade la plus puissante d'Europe — justifient le détour.
Les Westfjords
La région la plus isolée et la moins visitée d'Iceland est aussi la plus sauvage. Les Westfjords (Fjords de l'Ouest) offrent des falaises vertigineuses (Látrabjarg, la falaise d'oiseaux la plus grande d'Europe), des plages de sable doré désertes (Rauðasandur), la source chaude naturelle de Reykjafjarðarlaug, et une solitude absolue. Seuls 10 % des touristes s'y aventurent — raison de plus pour y aller.
Les sources chaudes en Iceland
Se baigner dans une source chaude naturelle est l'expérience islandaise par excellence. Au-delà du célèbre Blue Lagoon (spectaculaire mais très touristique et cher), l'Iceland regorge d'alternatives authentiques. Le Sky Lagoon à Reykjavik, les bains de Mývatn, la rivière chaude de Reykjadalur (30 min de randonnée pour y accéder), et des dizaines de hot pots sauvages disséminés dans la campagne.
- Blue Lagoon : l'iconique, eau laiteuse bleu turquoise dans un champ de lave. Réservation obligatoire, à partir de 75 EUR
- Sky Lagoon : à Reykjavik, piscine à débordement avec vue sur l'océan, plus intime et design
- Reykjadalur : rivière chaude naturelle freee, 30 min de marche depuis Hveragerði
- Mývatn Nature Baths : l'alternative nord au Blue Lagoon, eau turquoise et vue sur le lac, moins cher et moins bondé
Se déplacer en Iceland
L'Iceland est un pays de road trip. La Route 1 (Ring Road) fait le tour complet de l'île en 1 322 km — comptez 7 à 10 jours minimum. La voiture de location est quasi indispensable. Un 4x4 est nécessaire pour les Hautes Terres (F-roads), les Westfjords en hiver, et certaines pistes intérieures.
- Voiture : le choix numéro 1. Berline suffisante pour la Ring Road en été. 4x4 pour les F-roads et l'hiver
- Campervan : très populaire. Camping-car bien équipé avec chauffage obligatoire ! Happy Campers, Go Campers, Kuku Campers
- Bus : Strætó couvre les lignes principales. Reykjavik Excursions pour les circuits organisés
- Vols intérieurs : Icelandair Connect relie Reykjavik à Akureyri (45 min) et aux Westfjords
- Ferry : Herjólfur vers les îles Vestmann (30 min depuis Landeyjahöfn), Baldur vers les Westfjords
Budget : combien coûte un voyage en Iceland ?
L'Iceland rivalise avec la Norway pour le titre de destination la plus chère d'Europe. Comptez 130 à 280 EUR per day et per person pour un voyage confortable. Mais comme en Norway, le camping et les supermarchés permettent de réduire considérablement la facture.
- Hébergement : camping 2 000-3 000 ISK/nuit, guesthouses 15 000-25 000 ISK, hôtels 25 000-50 000 ISK. Les fermes offrent un bon rapport qualité-prix
- Repas : hot-dog (pylsur) 500 ISK, plat en restaurant 3 000-5 000 ISK. Bónus et Krónan sont les supermarchés les moins chers
- Transport : location berline 8 000-15 000 ISK/jour, 4x4 20 000-35 000 ISK/jour. Essence chère (approximately 300 ISK/litre)
- Activités : Blue Lagoon 12 000 ISK, excursion baleines 12 000 ISK, grotte de glace 20 000-25 000 ISK, snorkeling Silfra 25 000 ISK
- Astuce : emportez de la nourriture depuis le duty-free de Keflavík à l'arrivée — les prix sont bien plus bas qu'en ville
Quand partir en Iceland ?
L'Iceland offre deux expériences radicalement différentes selon la saison. L'été (juin – août) apporte le soleil de minuit, des températures douces (10-15 °C), l'accès à toutes les routes (y compris les Hautes Terres) et les oiseaux migrateurs (macareux de mai à août). C'est la haute saison avec les prix les plus élevés.
L'hiver (octobre – mars) est la saison des aurores boréales, des grottes de glace (uniquement accessibles de novembre à mars), des paysages enneigés féeriques et des sources chaudes fumantes dans le froid. Les journées sont courtes (4-5h de lumière en décembre) mais l'atmosphère est magique. Le printemps et l'automne offrent un compromis avec moins de touristes.
Itinéraires recommandés en Iceland
La Ring Road complète (10-14 jours)
Reykjavik → Cercle d'Or (1 jour) → côte sud : Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Vík (2 jours) → Jökulsárlón et Diamond Beach (1 jour) → fjords de l'Est (1-2 jours) → Mývatn, Dettifoss, Goðafoss (2 jours) → Akureyri (1 jour) → péninsule de Snæfellsnes (2 jours) → retour Reykjavik. Le circuit classique qui fait le tour complet de l'île.
Le sud express (5-7 jours)
Reykjavik → Cercle d'Or (1 jour) → côte sud jusqu'à Jökulsárlón (2-3 jours) → retour par l'intérieur ou la côte → Snæfellsnes (1-2 jours) → Reykjavik. Idéal pour un premier voyage ou un court séjour, couvre les sites les plus spectaculaires.
Hiver et aurores boréales (7 jours)
Reykjavik et Blue Lagoon (1 jour) → Cercle d'Or (1 jour) → côte sud : cascades et plage noire (1 jour) → grotte de glace au Vatnajökull (1 jour) → Snæfellsnes sous la neige (2 jours) → chasse aux aurores (chaque soir !). En hiver, la Ring Road complète n'est pas recommandée : concentrez-vous sur le sud et l'ouest.
Iceland off the beaten path
Au-delà des classiques, l'Iceland recèle des merveilles méconnues. Les Hautes Terres (Highlands), accessibles uniquement en été en 4x4, offrent le Landmannalaugar (montagnes multicolores et sources chaudes), le Laugavegur Trail (55 km, 4 jours) considéré comme l'un des plus beaux treks au monde, et la caldeira d'Askja. Le canyon de Fjaðrárgljúfur, les sources chaudes secrètes de Hrunalaug et les îles Vestmann (Heimaey, site de la plus grande colonie de macareux au monde) méritent le détour.
Les Westfjords restent la région la plus sauvage : Hornstrandir (réserve naturelle accessible uniquement en bateau, sans route ni électricité) est l'ultime aventure islandaise. Découvrez toutes nos destinations pour planifier votre prochain voyage.
Formalités et informations pratiques
L'Iceland fait partie de l'espace Schengen mais pas de l'Union européenne ni de la zone euro. La monnaie est la couronne islandaise (ISK). Comme en Norway, la carte bancaire est acceptée absolument partout — même dans les refuges de montagne les plus isolés.
- Visa : carte d'identité ou passeport valide pour les ressortissants UE/Switzerland. Pas de visa pour les séjours de moins de 90 jours
- Monnaie : couronne islandaise (ISK). 1 EUR ≈ 150 ISK. Carte bancaire acceptée partout sans exception
- Vol : Reykjavik-Keflavík est à 3h de Paris. Icelandair, PLAY (low-cost), Transavia en été. Billets à partir de 100 EUR A/R in low season
- Décalage horaire : UTC+0 toute l'année (pas de changement d'heure). 1h de moins que la France en hiver, 2h en été
- Météo : imprévisible ! Habillez-vous en couches, emportez imperméable et coupe-vent même en été. On dit qu'on peut vivre 4 saisons en une journée
- Sécurité : pays ultra-sûr. Les seuls dangers sont naturels : vagues sournoises sur les plages noires, vents violents, routes verglacées en hiver
