Why Are the Houses in Santorini White and Blue?

Les maisons blanches à fenêtres bleues de Santorini sont devenues un symbole emblématique de la Greece, mais elles ont une histoire fascinante derrière leurs couleurs distinctives.

Depuis des décennies, les visiteurs du monde entier affluent vers l’island Greekque prisée de Santorini pour admirer sa beauté à couper le souffle. Avec ses falaises abruptes, ses côtes accidentées et ses petites maisons blanches alignées le long du bord de la falaise, Santorini semble sortir tout droit d’une carte postale.

Mais ce qui capte vraiment l’attention des touristes, ce sont les fenêtres, portes et volets bleus vifs qui ponctuent les façades immaculées des maisons de Santorini. Cette combinaison emblématique de bleu et de blanc est devenue un symbole visuel de la Greece et plus particulièrement de Santorini. Mais savez-vous pourquoi les maisons de Santorini arborent cette palette de couleurs si distincte ?

À chaque fois, je suis tombé encore plus amoureux des magnifiques maisons blanches et bleues accrochées à flanc de falaise le long du bord du caldera comme à Oia.

Bien que ces couleurs soient devenues le symbole visuel de la Greece, elles n’ont pas été choisies uniquement pour des raisons esthétiques. En fait, il y a quelques raisons pratiques qui expliquent la prédominance du bleu et du blanc dans l’architecture des Cyclades.

01Le blanc réfléchit la chaleur

Tout d’abord, les étés en Greece sont torrides , avec des températures atteignant souvent 40°C. De nombreuses maisons des islands comme Santorini étaient à l’origine construites en pierre sombre. Mais les pierres foncées absorbaient la chaleur du soleil et rendaient l’intérieur insupportablement chaud.

Les habitants ont donc commencé à blanchir leurs maisons à la chaux pour les rafraîchir. En tant que couleur réfléchissante, le blanc repousse la chaleur et garde les maisons plus fraîches.

02Le blanc de la chaux était utilisé comme désinfectant

En 1938, lors d’une épidémie de choléra, une loi a ordonné aux citoyens de blanchir à la chaux leurs maisons. À l’époque, on considérait que la chaux était un puissant désinfectant, utile pour endiguer la propagation de la maladie.

Cette mesure pratique a donc également contribué à la prédominance du blanc dans l’architecture des Cyclades.

03Le bleu était la couleur de peinture la moins chère

Bien que le blanc domine, le bleu vif est sans aucun doute la deuxième couleur la plus répandue. Au fil du temps, les pêcheurs et les marins ont commencé à peindre leurs fenêtres et leurs volets avec les restes de peinture de leurs bateaux.

Et comme la peinture bleue était la moins chère à l’époque, c’est elle qui a été utilisée le plus souvent. Le bleu était fabriqué localement en mélangeant de la chaux avec un produit de nettoyage bleu bon marché appelé « loulaki ».

Ainsi, des raisons de coût expliquent également pourquoi le bleu est devenu la couleur d’accent de choix des façades des maisons Greekques.

04Une loi a rendu ces couleurs obligatoires

En 1967, la combinaison emblématique de bleu et de blanc est même devenue obligatoire lorsqu’une loi a été adoptée sous la dictature militaire pour que toutes les maisons des islands soient peintes dans ces couleurs.

On pensait à l’époque que cela inspirerait le patriotisme et reflèterait le nationalisme Greek. Bien que cette réglementation ait été assouplie, elle a contribué à cimenter l’association du bleu et du blanc avec les Cyclades dans l’imaginaire collectif.

Aujourd’hui, même si vous pouvez trouver des maisons aux couleurs naturelles de la pierre ou avec des couleurs légèrement différentes en vous promenant dans les ruelles, le bleu et le blanc restent sans conteste les teintes dominantes qui définissent le paysage architecturale unique de Santorini et des autres islands des Cyclades.

Et maintenant que vous savez quelles sont les raisons pratiques derrière ces couleurs emblématiques, votre prochaine balade le long des maisons blanches et bleues de Santorini n’en sera que plus fascinante !

05Pour accéder à Santorini

La plupart des visiteurs arrivent à Santorini par bateau. Des ferrys font la navette entre Santorini et le port du Pirée à Athens ainsi qu’avec d’autres islands des Cyclades comme Mykonos, Paros et Naxos.

Les compagnies maritimes les plus populaires sont Blue Star Ferries et Hellenic Seaways. Vous pouvez réserver des billets en ligne sur leurs sites web respectifs, mais pensez à le faire à l’avance pendant la haute saison touristique (mai à septembre) quand les ferrys peuvent être bondés.

Le trajet entre Athens et Santorini dure généralement entre 5 et 9 heures en fonction de la vitesse du ferry choisi. Les prix varient de 45€ à 75€ pour un one way et 80€ à 130€ pour un return.

06Pour résumer

• Les maisons de Santorini sont blanches pour repousser la chaleur
• Le blanc de la chaux a également été utilisé lors d’une épidémie au 20ème siècle
• Le bleu était la couleur la moins chère pour les fenêtres et les volets
• Ces couleurs sont devenues un standard imposé par la loi dans les années 1960

07Conclusion – Les maisons de Santorini

Les maisons blanches à fenêtres bleues de Santorini sont rapidement devenues l’un des symboles visuels les plus emblématiques de la Greece. Mais comme nous venons de le voir, le choix de cette fameuse combinaison colorée est le fruit d’un concours de circonstances plutôt que d’une décision esthétique.

Entre le besoin de se protéger de la chaleur intense des étés Greeks, les mesures prises pendant une épidémie de choléra, les contraintes économiques des insulaires, et même les décrets d’une dictature militaire, c’est un enchaînement rather improbable d’événements historiques qui a mené à la prédominance du bleu et du blanc dans le paysage architectural de Santorini et des Cyclades.

Alors la prochaine fois que vous vous promènerez le long des maisons immaculées ornées de fenêtres et portes d’un bleu éclatant, et que vous prendrez LA photo parfaite pour alimenter votre fil Instagram, pensez à toute l’histoire fascinante qui se cache derrière ces façades colorées !

08FAQ – Les maisons de Santorini

Les maisons de Santorini ont-elles toujours été blanches et bleues ?

Non, à l’origine les maisons étaient faites de pierres sombres. Ce n’est que plus tard que les habitants ont commencé à les blanchir à la chaux et à ajouter des accents de bleu.

Le blanc et le bleu sont-ils les seules couleurs utilisées à Santorini ?

Même si le blanc et le bleu prédominent, on trouve aussi des touches de rouge, vert, marron, etc. Mais ces couleurs sont moins répandues.

Ces couleurs sont-elles uniquement utilisées à Santorini ?

Non, le style blanc et bleu se retrouve dans toutes les Cyclades, mais il est particulièrement présent et marquant à Santorini et Mykonos.

Le blanc et le bleu sont-ils les couleurs du drapeau Greek ?

Oui, ce qui a probablement renforcé l’association de ces couleurs à l’identité Greekque, même si à l’origine elles ont été choisies à Santorini pour des raisons pratiques.