Le 31 octobre, c’est Halloween ! Cette fête emblématique, célébrée avec passion aux New York.
D’où vient cette tradition ancestrale ?
Halloween puise ses racines dans l’ancien festival celtique de Samhain (prononcé « sah-win »), célébré il y a environ 2 000 ans par les Celtes d’Irlande, d’Écosse et du nord de la France. Cette fête marquait la fin de la saison des récoltes et l’entrée dans la « moitié sombre » de l’année.
Les croyances celtiques
Contrairement aux idées reçues, Samhain n’était pas le nom d’un dieu de la mort, mais bien celui du festival lui-même. Les Celtes croyaient qu’à cette période, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts s’amenuisait, permettant aux esprits de passer d’un côté à l’autre.
Pour se protéger des esprits malveillants, les Celtes :
- Allumaient des feux de joie
- Portaient des costumes effrayants pour se fondre parmi les esprits
- Laissaient de la nourriture à l’entrée des villages
- Sculptaient des visages dans des navets (précurseurs de nos citrouilles)
Que signifie le mot « Halloween » ?
Le terme Halloween dérive de « All Hallows’ Eve », littéralement « la veille de tous les saints » ou « la veille de la Toussaint ». Au VIIIe siècle, l’Église catholique instaura la Toussaint le 1er novembre pour christianiser les traditions païennes de Samhain. La soirée du 31 octobre devint alors « All Hallows’ Eve », puis par contraction « Halloween ».
Pourquoi des citrouilles ? L’histoire de Jack-o’-lantern
La légende irlandaise
À l’origine, les jack-o’-lanterns étaient sculptés dans des navets ! La légende raconte l’histoire de « Stingy Jack » (Jack l’Avare), un ivrogne irlandais qui piégea le Diable à plusieurs reprises. À sa mort, ni le Paradis ni l’Enfer ne voulurent de lui. Jack fut condamné à errer éternellement avec un tison dans un navet creusé pour s’éclairer.
L’arrivée en Amérique
Les immigrants irlandais apportèrent cette tradition en Amérique au XIXe siècle. Découvrant que les citrouilles étaient plus grosses et plus faciles à sculpter que les navets, ils adoptèrent ce légume orange, créant ainsi l’icône moderne d’Halloween.
Le saviez-vous ? Les couleurs traditionnelles d’Halloween – orange et noir – symbolisent respectivement la récolte d’automne et la « mort » de l’été selon les croyances celtiques.
L’importance majeure d’Halloween aux États-Unis
Halloween est devenu un véritable phénomène culturel aux États-Unis, rivalisant presque avec Noël en termes de préparation et d’investissement financier.
Les préparatifs d’octobre
Les Américains se préparent durant tout le mois d’octobre :
- Décorations élaborées : maisons hantées, toiles d’araignées géantes, squelettes
- Concours de costumes : créativité et originalité sont rois
- Citrouilles sculptées alignées sur les perrons
- Bonbons stockés par centaines pour les visiteurs
L’économie d’Halloween
En 2025, les Américains devraient dépenser environ 13,1 milliards de dollars pour Halloween, dont 3,9 milliards rien que pour les bonbons. Cette fête est devenue la deuxième plus importante commercialement après Noël.
⚠ Important à savoir : Contrairement aux idées reçues, Halloween n’est pas un jour férié officiel aux États-Unis. Les bureaux et administrations restent ouverts, même si de nombreuses entreprises organisent des événements spéciaux.
Trouver un hôtel pour Halloween aux États-Unis
« Trick or treat » : une tradition née au Canada
Les origines de l’expression
La fameuse phrase « Trick or treat » (des bonbons ou un mauvais tour !) n’est pas aussi ancienne qu’on pourrait le croire. La première mention écrite remonte à 1917 dans le journal The Sault Daily Star de Sault Sainte-Marie, Ontario. Mais c’est en 1927 en Alberta que l’expression s’est vraiment popularisée avant de se répandre aux États-Unis dans les années 1930-1950.
L’évolution de la tradition
Cette pratique tire ses origines de plusieurs traditions anciennes :
- Le « souling » médiéval : les pauvres demandaient des « soul cakes » en échange de prières pour les morts
- Le « guising » écossais : les enfants se déguisaient et faisaient des spectacles pour obtenir des friandises
- Le « mumming » : performances masquées lors de fêtes religieuses
Halloween à New York : le spectacle ultime
Si vous rêvez de vivre Halloween de manière spectaculaire, Brooklyn organisent des centaines de célébrations en octobre :
- Park Slope Children’s Halloween Parade : défilé traditionnel en soirée du 31 octobre
- Spectacles de marionnettes et concerts
- Maisons décorées dans les moindres détails
Conseils pratiques pour Halloween à NYC
- 17h30 pour les meilleures places
- Habillez-vous chaudement (octobre peut être frais)
- Métro (stationnement très difficile)
- Prévoyez des collations pour la longue attente
- Obligatoire et complet
- Rendez-vous entre Canal St et 6e Avenue entre 18h30-21h
- Entrée par l’est uniquement (Sullivan St, East Broome St)
Gastronomie d’Halloween : plus que des bonbons !
Les friandises traditionnelles
Un Américain consomme en moyenne une quantité impressionnante de confiseries à Halloween. Mais le menu ne se limite pas aux bonbons :
- Candy corn (bonbons en forme de maïs)
- Caramel apples (pommes au caramel)
- Pumpkin spice lattepumpkin pie (tarte à la citrouille)
- Cupcakes aux décors monstrueux
- Soupe de citrouille maison
L’évolution des friandises
La tradition moderne des bonbons emballés s’est développée principalement au XXe siècle, notamment après la Seconde Guerre mondiale. Auparavant, on offrait plutôt :
- Des fruits (pommes, noix)
- Des pièces de monnaie
- Des gâteaux faits maison
- Du pop-corn et des noix
Halloween dans d’autres destinations américaines
Salem, Massachusetts
Découvrez Salem à Halloween, la ville des sorcières où l’atmosphère mystique atteint son paroxysme en octobre.
Les plus belles célébrations
Explorez notre guide des 25 villes pour célébrer Noël aux États-Unis – beaucoup organisent aussi des festivités d’Halloween mémorables !
Conseils pratiques pour voyager à Halloween
Assurance voyage
Chapka Assurance
Partez en toute sérénité avec la meilleure assurance voyage
Assurez-vous dans toutes les situations avec la meilleure compagnie disponible pour votre prochain voyage
Paiements sans frais
Utilisez la carte Wise pour éviter les frais de change lors de vos achats de bonbons et souvenirs !
Hébergement à New York
Consultez notre sélection d’escapade à New York ou pour organiser votre propre fête, Halloween promet toujours des souvenirs inoubliables. N’oubliez pas : faire peur… donne faim !
Âme Bohème existe grâce à vous
Certains liens présents dans cet article sont des liens affiliés. Cela signifie que si vous réservez ou achetez un produit via ces liens, nous percevons une petite commission — sans aucun surcoût pour vous. C'est grâce à ce soutien que nous pouvons continuer à créer du contenu gratuit et de qualité.
Vous pouvez aussi nous offrir un café, ou nous suivre sur Instagram et Facebook.
