Little Island à New York : horaires, accès et que faire sur le parc sur l’Hudson

Little Island est un parc public gratuit construit sur l’Hudson, au niveau de la 13e et de la 14e rue, à deux pas du Meatpacking District et de l’entrée sud de la High Line. Il ouvre tous les jours dès 6 h et ferme à 23 h jusqu’au 31 octobre, puis à 21 h jusqu’à la fin de l’année. On y vient pour ses collines et ses belvédères sur l’Hudson, son amphithéâtre tourné vers le coucher du soleil et ses pilotis en forme de tulipes ; comptez 30 minutes à une heure.

01Horaires et prix de Little Island

Le parc est ouvert 365 jours par an, qu’il pleuve ou qu’il vente ; les horaires de janvier et de début mars sont annoncés sur le site officiel. L’entrée est gratuite, sans réservation : seuls les spectacles de l’amphithéâtre demandent un billet payant.

Le vent souffle fort sur l’Hudson : en cas de conditions extrêmes, le parc ferme entièrement, et lors de fortes rafales les sommets des collines peuvent être fermés au public. J’en ai fait l’expérience à plusieurs reprises : ce sont eux qui prennent toutes les bourrasques venues du fleuve.

02Comment se rendre à Little Island

Il n’y a pas de parking dédié : le plus proche est le MPG Manhattan Parking, au 450 West 17th Street, entre la 9e et la 10e Avenue. Pour les tarifs et le paiement sans contact, voyez notre guide du métro de New York.

03Que voir et que faire sur Little Island

The Amph, l’amphithéâtre face au coucher du soleil

Côté ouest, The Amph est un amphithéâtre de 700 places ouvert sur l’Hudson. En journée, on s’y assoit librement pour regarder le fleuve et Hoboken, dans le New Jersey ; le soir et l’été, il accueille la saison de spectacles (danse, musique, théâtre, opéra), annoncée chaque printemps sur le calendrier du parc. Une partie des places est distribuée gratuitement à des associations new-yorkaises.

Photos : Pierre Bouyer

The Glade et The Play Ground

The Glade est une petite scène de 200 places entourée de verdure, utilisée le matin pour le yoga ou une pause tranquille. The Play Ground, la grande esplanade, accueille de avril à octobre les kiosques de boissons et d’en-cas de producteurs locaux, des tables et des carillons sur lesquels on peut danser.

Les belvédères et les vues

Plusieurs sentiers grimpent en lacets jusqu’aux belvédères qui dominent l’eau. Ils offrent des vues sur One World Trade Center au sud, sur les tours d’Hudson Yards au nord et, en face, sur Hoboken et Jersey City. C’est aussi d’ici qu’on mesure le mieux le trafic de bateaux, de ferries et de jet-skis sur l’Hudson : si l’envie vous prend, voyez notre sortie en jet-ski.

Audioguides et activités

• Deux audioguides gratuits : l’un sur le paysage, raconté par la paysagiste Signe Nielsen, l’autre sur l’histoire du quai et du quartier, raconté par l’acteur André De Shields. Il n’y a pas de visite guidée.
• Pour les enfants : carillons sur lesquels on danse, panneaux interactifs et rochers à escalader.
• Les pelouses : ouvertes du mercredi au dimanche de mi-mai à septembre, fermées le lundi et le mardi pour l’entretien.

04Une île sur pilotis : architecture et paysage

Le parc remplace le Pier 54, une jetée très abîmée par l’ouragan Sandy en 2012. Dès 2013, l’homme d’affaires Barry Diller et l’Hudson River Park Trust imaginent un nouveau type de parc public. Le dessin revient au studio britannique Heatherwick Studio (auteur de The Vessel à Hudson Yards) et le paysage au cabinet new-yorkais MNLA de Signe Nielsen. Les travaux commencent en 2016 et le parc ouvre le 21 mai 2021 ; il reçoit plus d’un million de visiteurs dès sa première année.

L’île repose sur des pilotis de béton dont les têtes s’évasent comme des tulipes, si bien que la surface semble flotter au-dessus de l’eau. Le relief, inhabituel à Manhattan, crée des collines et des creux qui ménagent des points de vue différents à chaque détour. Le parc est financé principalement par la fondation de la famille Diller-von Furstenberg, avec le soutien de la Ville de New York.

La plupart des plantes sont des espèces locales, choisies pour attirer pollinisateurs et oiseaux et pour évoluer au fil des saisons. Au printemps, plus de 66 000 bulbes fleurissent à partir de la fin mars (jonquilles, tulipes, crocus) ; l’été, les graminées prennent le relais ; l’automne colore les érables, les cornouillers et les féviers ; l’hiver laisse voir les écorces, les baies et les conifères.

05L’histoire du Pier 54

Ne manquez pas l’arche métallique à l’entrée du pont sud : c’est un vestige du bâtiment de la Cunard-White Star.

06Infos pratiques : toilettes, nourriture et règles

• Toilettes : gratuites, près de The Glade, juste après l’entrée du pont sud, dont une cabine accessible et non genrée.
• Manger : chariots et kiosques d’avril à octobre ; vous pouvez apporter votre pique-nique et vos boissons sans alcool, et remplir votre gourde aux fontaines.
• Accessibilité : tout le parc est accessible en fauteuil roulant ; les poussettes sont les bienvenues.
• Interdits : chiens (sauf chiens d’assistance), vélos, trottinettes, skate, rollers, drones, alcool apporté de l’extérieur, tabac et vapotage ; ne marchez pas dans les massifs.
• Pas de wi-fi public sur l’île.

Je vous rassure : les toilettes sont propres.

07Que faire autour de Little Island

Little Island se combine facilement avec la High Line, dont l’entrée sud est à Gansevoort Street, à cinq minutes à pied, avec le Whitney Museum of American Art juste en face, Chelsea Market sur la 9e Avenue et les autres jetées de l’Hudson River Park, dont le Pier 57 et la péninsule de Gansevoort.

08Questions fréquentes sur Little Island

09En résumé

Little Island est une pause gratuite d’une demi-heure à une heure sur l’Hudson, à combiner avec la High Line et le Whitney. Venez de préférence en fin de journée pour le coucher du soleil depuis l’amphithéâtre, et retrouvez nos autres parcs et quartiers sur la page New York, dont Central Park.