La péninsule de Coromandel s’avance dans le Pacifique à l’est d’Auckland, entre le golfe d’Hauraki et la baie de Mercury. Une boucle routière en fait le tour et longe deux côtes très différentes : à l’ouest, une route sinueuse au ras de l’eau, des villes nées de la ruée vers l’or et des forêts de kauris ; à l’est, de grandes plages de sable blanc, l’arche de Cathedral Cove et les sources chaudes de Hot Water Beach.
Ce guide suit la péninsule dans l’ordre d’un road trip, des gorges de Karangahake jusqu’à Waihi. Il réunit l’état des routes et des sentiers vérifié en octobre 2026, une sélection des plus belles plages et une journée de canyoning dans le Sleeping God Canyon.
Organiser votre road trip sur la péninsule
Se rendre sur la péninsule depuis Auckland
Depuis Auckland, prenez la SH1 vers le sud puis la SH2 en direction de Thames : comptez environ 1 h 30 jusqu’à Thames, et 2 h 30 à 3 h jusqu’à Whitianga ou Hahei selon l’itinéraire. Des bus InterCity relient Auckland à Thames, mais au-delà l’offre devient très réduite : pour circuler entre les plages, les départs de sentiers et les campings, une voiture ou un van est indispensable. Faites le plein à Kopu ou à Thames, les stations-service sont plus rares et plus chères sur la péninsule.
Si vous arrivez d’Auckland ou du Waikato, voyez aussi nos guides Une semaine à Auckland et road trip dans le Waikato.
État des routes : SH25, SH25A et pistes de gravier
La SH25 fait le tour de la péninsule. La SH25A, qui la coupe entre Kopu et Hikuai (près de Tairua), s’est effondrée lors des tempêtes de janvier 2023 ; elle a rouvert le 20 décembre 2023 grâce au pont Taparahi, long de 124 mètres, et reste le raccourci le plus rapide vers la côte est.
Le réseau demeure fragile. Après les pluies extrêmes de janvier 2026, la SH25 a été réduite à une voie sur une vingtaine de sites, et des réparations se poursuivaient encore fin mars 2026 autour de Kūaotunu, au nord de Tairua et à Opoutere. Avant chaque étape, vérifiez les fermetures sur le NZTA Journey Planner, surtout après un épisode pluvieux.
Plusieurs routes intéressantes ne sont pas goudronnées : la Tapu-Coroglen Road (vers les Rapaura Watergardens et le Square Kauri), la 309 Road entre Coromandel Town et Whitianga, et la route de Colville à Port Jackson et Fletcher Bay. Elles se parcourent en voiture de tourisme, à petite vitesse ; vérifiez seulement que votre contrat de location ne les exclut pas.
Combien de jours et quel itinéraire ?
Trois jours suffisent pour l’essentiel ; cinq permettent d’ajouter l’extrême nord, une journée de canyoning et des haltes plage sans regarder la montre. Voici un itinéraire type de quatre jours, dans le sens des aiguilles d’une montre.
| Jour | Étapes | Temps forts |
|---|---|---|
| Jour 1 | Karangahake, Thames, côte ouest jusqu’à Coromandel Town | tunnel de Karangahake, Rapaura Watergardens, route côtière |
| Jour 2 | Coromandel Town, Whangapoua, Whitianga | Kauri Block Track, New Chums Beach |
| Jour 3 | Hahei, Cathedral Cove, Hot Water Beach | Cathedral Cove le matin, bain chaud à marée basse |
| Jour 4 | Tairua, Opoutere, Whangamata, Waihi | mont Paku, plages du sud, mine d’or de Waihi |
Ajoutez une journée pour le canyoning dans la vallée de la Kauaeranga, près de Thames, et une autre pour la piste de l’extrême nord.
Quand partir ?
L’été austral, de décembre à février, offre l’eau la plus chaude et les pohutukawa en fleurs autour de Noël, mais c’est aussi la pleine saison des vacances néo-zélandaises : hébergements complets et parkings saturés à Hahei et à Hot Water Beach. Mars et avril, encore doux et moins fréquentés, sont souvent le meilleur compromis. L’hiver, de juin à août, est calme, vert et plus pluvieux. Fin mars, la Beach Hop transforme Whangamata en grand rassemblement de voitures anciennes et de rock’n’roll : réservez tôt si vous passez à cette période.
La côte ouest, de Karangahake à Coromandel Town
La côte ouest se parcourt lentement : la SH25 serpente au bord du golfe d’Hauraki, avec de nombreuses aires où s’arrêter, puis grimpe dans les collines avant de redescendre sur Coromandel Town.
Les gorges de Karangahake
Juste au sud de la péninsule, sur la SH2 entre Paeroa et Waihi, les gorges de Karangahake sont la première halte idéale en venant d’Auckland ou du Waikato. Le sentier suit la rivière Ohinemuri au milieu des vestiges de la ruée vers l’or : anciennes installations minières, rails et galeries creusées dans la roche.
La balade la plus connue est la Rail Tunnel Loop : une boucle de 2,5 km, environ 45 minutes, qui franchit la rivière sur des passerelles suspendues et emprunte l’ancien tunnel ferroviaire, long de 1 100 mètres et réservé aux piétons et aux cyclistes. Le tunnel est éclairé, mais une lampe frontale reste utile, et le retour le long des berges passe sur des rochers glissants. La Windows Walk, qui traverse d’anciennes galeries percées de « fenêtres » sur la gorge, n’est plus ouverte qu’en partie après des éboulements : consultez les alertes du DOC avant de partir.
Prévoyez une à deux heures sur place pour profiter du site sans vous presser. En venant de Matamata, les chutes de Wairere, dans la chaîne des Kaimai, font un beau détour.
La route côtière de Thames à Coromandel Town
Après Thames, ancienne ville minière et dernier grand centre de services, la SH25 longe la côte ouest sur une cinquantaine de kilomètres. Les premiers kilomètres sont sans grand relief, puis la route devient étroite et sinueuse, au ras de l’eau, entre criques de galets, plages de sable et pohutukawa penchés sur la mer. Les aires de stationnement ne manquent pas pour pique-niquer ou se baigner : tournée vers le golfe, la côte ouest est plus abritée que la côte est, mais ses plages sont moins spectaculaires.
Rapaura Watergardens et Square Kauri
À Tapu, la Tapu-Coroglen Road, une route de gravier, s’enfonce dans la chaîne de Coromandel. Les Rapaura Watergardens (586 Tapu-Coroglen Road) y déploient 26 hectares de jardins d’eau, d’étangs et de massifs au cœur de la forêt, avec un sentier qui monte jusqu’à une cascade en escaliers. Le domaine est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, selon la météo ; l’entrée est payante (15 NZD par adulte selon l’office de tourisme néo-zélandais, à confirmer auprès des jardins). Un café et des hébergements se trouvent sur place.
Plus loin sur la même route, à environ 8,5 km de Tapu, le Square Kauri est un kauri au tronc presque carré, âgé d’environ 1 200 ans. Le sentier est court mais raide (187 marches) et part d’une petite aire de stationnement facile à manquer : roulez doucement. Comme sur tous les sentiers à kauris, nettoyez vos chaussures aux stations prévues pour limiter la propagation du dépérissement du kauri.
Coromandel Town et le Kauri Block Track
Coromandel Town, petite ville de la ruée vers l’or, se visite en une heure : un port, une rue principale bordée de maisons en bois, quelques cafés et restaurants plutôt chers. Le Kauri Block Track vaut davantage le détour : il part du haut de Harbour View Road (ou d’un passage à côté du 356 Wharf Road), grimpe dans une forêt en régénération et mène à l’ancien pā de Te Kauri, d’où la vue porte à 360° sur le port, les îles et la chaîne de Coromandel. Comptez environ 1 h 30 aller-retour.
L’extrême nord : Colville, Port Jackson et Fletcher Bay
Au-delà de Coromandel Town, la route continue jusqu’à Colville, dernier hameau avec une épicerie, puis devient une piste de gravier sans issue vers Port Jackson et Fletcher Bay, au bout de la péninsule. Les baies désertes, face à l’île de Great Barrier, justifient la lenteur du trajet : prévoyez une journée aller-retour depuis Coromandel Town, ou une nuit sur place.
Le DOC y gère des campings en bord de mer (Port Jackson, Fletcher Bay, et Stony Bay côté est), sur réservation et sans garantie d’approvisionnement en eau. Le Coromandel Coastal Walkway, qui relie Fletcher Bay à Stony Bay, est en partie fermé à la suite de glissements de terrain, tandis que la piste VTT vers Fletcher Bay reste ouverte. Après de fortes pluies, le gué entre Port Jackson et Fletcher Bay peut devenir infranchissable.
La côte est, de Whangapoua à Waihi
La côte est concentre les plages les plus célèbres de la péninsule. Depuis Coromandel Town, rejoignez-la par la SH25 via Whangapoua et Kūaotunu, ou par la 309 Road, plus courte mais non goudronnée sur une bonne partie.
New Chums Beach et Whangapoua
Depuis le bout de la plage de Whangapoua, New Chums Beach se rejoint uniquement à pied : on longe les rochers, de préférence à marée basse, on traverse un petit cours d’eau puis on suit un sentier en forêt, soit environ 30 minutes. Ni route ni commerce : une grande plage de sable bordée de pohutukawa, à préserver en remportant tous vos déchets.
Whitianga et la baie de Mercury
Whitianga, la principale ville de la côte est, sert de base pratique : supermarchés, stations-service, hébergements et excursions en bateau ou en kayak vers la réserve marine de Cathedral Cove. Un petit bac pour piétons traverse l’embouchure jusqu’à Ferry Landing, d’où l’on gagne Cooks Beach, le belvédère de Shakespeare Cliff et la crique de Lonely Bay. Au nord, une route en partie non goudronnée mène à Otama Beach, l’une des plages les plus tranquilles du secteur.
Cathedral Cove (Mautohe) : l’accès en 2026
Cathedral Cove, Mautohe en maori, est une arche creusée dans la falaise blanche qui relie deux plages de la réserve marine de Te Whanganui-a-Hei, face au rocher de Te Hoho. Une scène du Monde de Narnia : le prince Caspian y a été tournée.
Endommagé par les cyclones de 2023, le sentier a rouvert en décembre 2024 par un tracé provisoire, puis de nouveau fin janvier 2026 après une fermeture liée à une tempête. Il part du haut de Grange Road, à Hahei, où l’on peut seulement déposer ou reprendre des passagers : le stationnement y est interdit.
- Se garer : au parking visiteurs de Hahei, gratuit, signalé dès l’entrée du village et ouvert aux voitures comme aux camping-cars. Une solution payante existe au Cathedral Cove Gateway Trail (150 Lees Road), avec un accès privé vers le sentier.
- Rejoindre le sentier : en navette (Cathedral Cove Park & Ride, tous les jours de 9 h à 18 h d’octobre à avril et de 9 h à 17 h de mai à septembre, 8 NZD aller-retour pour un adulte, gratuit jusqu’à 14 ans) ou à pied, environ 30 minutes de montée peu ombragée.
- Marcher : environ 45 minutes dans chaque sens sur un sentier aménagé, avec des passages raides et des marches ; un détour de 25 minutes aller-retour mène au belvédère de Tokawhakairo McHands.
- Par la mer : des excursions en bateau et en kayak de mer longent la réserve marine au départ de Hahei ou de Whitianga.
Sur place, il n’y a ni eau potable ni poubelles : emportez 1 à 2 litres d’eau par personne et repartez avec vos déchets. Toute la faune marine de la réserve est protégée, et le drone est interdit sans autorisation. Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule et profiter de la plus belle lumière. Notre guide complet de Cathedral Cove détaille la randonnée et les excursions en mer.
Hot Water Beach
À une dizaine de minutes de route de Hahei, Hot Water Beach repose sur une source géothermique : près des rochers du sud de la plage, l’eau qui remonte sous le sable peut atteindre 64 °C. Il suffit de creuser un trou, de mêler cette eau à celle de la mer et de s’y installer, gratuitement.
- Quand : dans les deux heures qui précèdent ou suivent la marée basse ; le reste du temps, la zone chaude est sous l’eau. Consultez les horaires des marées de Whitianga avant de venir.
- Pelle : apportez la vôtre ou louez-en une dans les commerces proches du parking.
- Stationnement : le parking de la plage de surf est gratuit ; celui du magasin de Hot Water Beach coûte 4 NZD l’heure ou 25 NZD la journée, celui de Taiwawe 2 NZD l’heure ou 15 NZD la journée.
- Prudence : testez la température avant de vous asseoir, et ne vous baignez qu’entre les drapeaux, en présence des sauveteurs : les courants sont très forts devant la zone thermale.
En été, des centaines de personnes creusent au même endroit à marée basse : arrivez dès le début du créneau, ou venez un jour de semaine hors vacances scolaires.
Tairua et le mont Paku
Tairua, au bord de son estuaire, est dominée par le mont Paku, un ancien volcan que l’on approche en voiture par des rues résidentielles étroites avant un court sentier raide jusqu’au sommet. La vue embrasse Tairua, Pauanui, l’océan et les îles au large.
Opoutere, Onemana, Whangamata et Whiritoa
Au sud de Tairua, la SH25 dessert une série de plages moins fréquentées. Opoutere déroule environ 5 km de sable sauvage derrière une forêt de pins ; la flèche de sable qui ferme l’estuaire est un site de nidification du gravelot de Nouvelle-Zélande : restez hors des zones balisées au printemps et en été. Onemana est une petite baie en croissant, bordée de pohutukawa, propice au snorkeling près des rochers par mer calme.
Whangamata, station balnéaire animée et spot de surf réputé, offre une longue plage surveillée en été, une marina et tous les services. Plus au sud, Whiritoa est une plage de sable brut, sans aménagements, à apprécier pour la marche plus que pour la baignade : les vagues y sont puissantes.
Waihi, à la sortie sud de la péninsule
Ancienne cité de l’or, Waihi s’est construite autour de la mine à ciel ouvert de Martha. Le Cornish Pumphouse, maison des pompes bâtie en 1904 sur un modèle de Cornouailles, se dresse au bord de la fosse ; en face, le Gold Discovery Centre retrace l’histoire de l’extraction et propose des visites guidées de la mine (payantes, horaires à vérifier). Tauranga et la baie de l’Abondance sont à environ une heure : voyez que faire à Tauranga et notre article sur la baie de l’Abondance.
Les plus belles plages de Coromandel
Voici les plages à retenir, de la plus célèbre à la plus confidentielle, avec leur accès et le type de séjour auquel elles conviennent.
| Plage | Secteur | Accès | Idéale pour |
|---|---|---|---|
| Cathedral Cove | Hahei | navette ou 30 min à pied depuis le parking de Hahei, puis 45 min de marche | le paysage, le snorkeling |
| Hot Water Beach | au sud de Hahei | parkings à côté de la plage | le bain chaud à marée basse |
| New Chums Beach | Whangapoua | environ 30 min à pied | une plage sauvage, sans aménagements |
| Hahei Beach | Hahei | depuis le village | les familles, l’eau calme, le kayak |
| Cooks Beach | baie de Mercury | par la route, ou bac depuis Whitianga | une longue plage abritée, le paddle |
| Lonely Bay | Cooks Beach | courte marche depuis Shakespeare Cliff | une crique calme |
| Otama Beach | nord de Whitianga | route en partie non goudronnée | la solitude (aucun service) |
| Pauanui | face à Tairua | par la route | le surf débutant, le kitesurf, le mont Pauanui |
| Opoutere | entre Tairua et Whangamata | courte marche en forêt depuis le parking | la nature, les oiseaux |
| Onemana | entre Opoutere et Whangamata | par la route | une petite baie, le snorkeling |
| Whangamata | sud de la péninsule | par la route | le surf, une plage surveillée en été |
Sur la côte est, ouverte sur le Pacifique, les courants peuvent être puissants : baignez-vous entre les drapeaux sur les plages surveillées en été, et renseignez-vous sur place ailleurs. Emportez une crème solaire à indice élevé, le soleil est très fort en Nouvelle-Zélande, et un répulsif contre les sandflies, de petits moucherons piqueurs très présents en bord de mer à la tombée du jour.
Canyoning dans le Sleeping God Canyon
Dans la vallée de la Kauaeranga, à l’est de Thames, le Sleeping God Canyon (Atuatumoe) descend en une succession de cascades dans la roche volcanique. Un seul opérateur, Canyonz, détient la concession du DOC pour y guider des groupes : c’est l’une des sorties de canyoning les plus engagées du pays.
| Formule | Durée | Âge minimum | Prix en 2026 |
|---|---|---|---|
| Sleeping God Canyon, journée complète | de 8 h 30 à 17 h 30 environ, plus de 9 h | 15 ans | 450 NZD |
| Uenuku Falls, partie basse du canyon | de 9 h 30 à 15 h 30 environ, 4 cascades | 12 ans | 290 NZD |
| Initiation au rappel | 2 descentes sur falaise sèche | non précisé | 75 NZD par personne (4 personnes minimum) |
- Plus de 300 mètres de dénivelé, avec des rappels jusqu’à 80 mètres ; la première cascade en fait 30.
- Des sauts jusqu’à 14 mètres, toujours facultatifs, des toboggans et des tyroliennes ; les rappels, eux, sont obligatoires.
- Une marche d’approche de 40 à 50 minutes en montée, puis 5 à 6 heures dans le canyon : il faut une bonne condition physique, comparable à celle d’une journée de randonnée.
- Rendez-vous à 8 h 30 au centre des visiteurs de la vallée de la Kauaeranga (8 h en hiver), à partir de trois participants.
L’eau est la plus agréable de décembre à mars ; de mai à octobre, elle est plus froide et les débits plus forts. Combinaison, casque, baudrier, chaussures, déjeuner et photos sont fournis : apportez un maillot de bain, une serviette, des vêtements chauds et de l’eau. Réservez sur le site de Canyonz (0800 422 696 depuis la Nouvelle-Zélande) ou via GetYourGuide, et dormez à Thames la veille. Par mauvais temps, la sortie peut être reportée ou annulée.
Où dormir sur la péninsule de Coromandel
Les meilleures bases sont Thames (pour la côte ouest et le canyoning), Coromandel Town (pour le nord), Whitianga ou Hahei (pour Cathedral Cove et Hot Water Beach) et Whangamata (pour le sud). En été, réservez plusieurs semaines à l’avance : motels et baches, ces maisons de vacances louées à la semaine, partent vite.
Pour un budget serré, les campings du DOC (Port Jackson, Fletcher Bay, Stony Bay) offrent des emplacements simples au bord de l’eau, sur réservation. Les holiday parks privés, comme celui de Hot Water Beach, ajoutent cuisines, douches chaudes et laverie. Le camping libre est très encadré : il est réservé aux véhicules certifiés autonomes, sur les aires autorisées par le district de Thames-Coromandel, et l’application CamperMate recense les options pour chaque soir.
Questions fréquentes sur la péninsule de Coromandel
Comptez trois jours pour l’essentiel (côte ouest, Cathedral Cove, Hot Water Beach) et cinq jours pour ajouter l’extrême nord, une journée de canyoning et des haltes sur les plages du sud. Thames, porte d’entrée de la péninsule, est à environ 1 h 30 de route d’Auckland.
Oui. Rouvert en décembre 2024, puis de nouveau fin janvier 2026 après une fermeture due à une tempête, le sentier principal de Mautohe Cathedral Cove est ouvert. Le DOC le ferme toutefois dès que le service météo NIWA émet une alerte orange ou rouge pour Hahei. Le sentier de Gemstone Bay et la Hahei Short Walk restent fermés.
Au parking visiteurs de Hahei, gratuit et signalé dès l’entrée du village : le stationnement est interdit en haut de Grange Road, au départ du sentier. Rejoignez celui-ci en navette (8 NZD aller-retour pour un adulte, gratuit jusqu’à 14 ans) ou en 30 minutes de marche, puis comptez environ 45 minutes de marche jusqu’à la plage.
Dans les deux heures qui précèdent ou suivent la marée basse, quand la zone chaude, près des rochers du sud de la plage, est découverte. Consultez les horaires des marées de Whitianga et prévoyez une pelle, à apporter ou à louer dans les commerces voisins.
Oui. Coupée par les tempêtes de janvier 2023, elle a rouvert le 20 décembre 2023 grâce au nouveau pont Taparahi, long de 124 mètres. Des fermetures ponctuelles restent possibles après de fortes pluies ou un accident : vérifiez le NZTA Journey Planner avant de partir.
Chez Canyonz, seul opérateur autorisé par le DOC, la journée complète coûte 450 NZD par personne (à partir de 15 ans). La formule Uenuku Falls, sur la partie basse du canyon, coûte 290 NZD (à partir de 12 ans).
En résumé
La péninsule de Coromandel se découvre en boucle : la côte ouest pour ses routes au ras de l’eau, ses jardins et ses forêts de kauris, la côte est pour Cathedral Cove, Hot Water Beach et une dizaine de plages qui méritent chacune un arrêt. Vérifiez l’état des routes et des sentiers la veille de chaque étape, calez Hot Water Beach sur la marée basse, et gardez une journée de marge pour la météo.
Sources et vérificationInformations vérifiées le 17 octobre 2026 · 16 sources consultées
- Âme Bohème
- DOC : Mautohe Cathedral Cove Track (départ, stationnement, consignes)
- DOC : Cathedral Cove et Hahei, mises à jour 2026
- DOC : décision sur la Hahei Short Walk et le sentier de Gemstone Bay (24 juillet 2026)
- Cathedral Cove Park & Ride : horaires et tarifs de la navette
- Thames-Coromandel District Council : stationnement pour Cathedral Cove
- NZTA : réouverture de la SH25A (20 décembre 2023)
- NZTA : état du réseau routier de Coromandel en 2026
- All About Whitianga : Hot Water Beach (marées, stationnement, sécurité)
- DOC : Karangahake Gorge Historic Walkway
- DOC : Square Kauri Tree
- DOC : Kauri Block Track
- DOC : camping de Fletcher Bay
- New Zealand (office de tourisme) : Rapaura Watergardens
- Canyonz : formules et tarifs
- Canyonz : le Sleeping God Canyon
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