À Auckland, deux croisières partent chaque jour ou presque du Viaduct Harbour pour observer les dauphins et les baleines du golfe d’Hauraki : Auckland Whale & Dolphin Safari (4 h 30, 225 NZ$ par adulte) et Tikapa Moana d’Explore Group (5 à 8 heures avec escale sur une île, 210 NZ$). On y voit surtout des dauphins communs et des rorquals de Bryde, présents toute l’année, et parfois des orques. Pour les cachalots, il faut aller à Kaikōura, sur l’île du Sud.
Où voir des baleines en Nouvelle-Zélande ?
Auckland n’est qu’un des sites d’observation du pays. Selon les espèces que vous voulez voir, voici où aller :
| Lieu | Espèces principales | Période | Sortie type | Prix adulte 2026 |
|---|---|---|---|---|
| Golfe d’Hauraki (Auckland) | Dauphins communs, rorquals de Bryde, parfois orques | Toute l’année | 4 h 30 à 8 h en catamaran | 210 à 225 NZ$ |
| Kaikōura (île du Sud) | Cachalots résidents, orques souvent en été, baleines à bosse selon la saison | Toute l’année (sauf le 25 décembre) | Environ 3 h 15, dont un peu plus de 2 h en mer | 185 NZ$ (Ocean Cabin) |
| Baie des Îles (Northland) | Dauphins, parfois baleines et phoques | Toute l’année | 5 h 30 avec escale sur Urupukapuka | 170 NZ$ |
| Détroit de Cook et côte est de l’île du Sud | Baleines à bosse en migration | Hiver vers le nord, printemps vers le sud par la côte ouest | Observation depuis la côte ou en mer | Variable |
Kaikōura reste l’endroit le plus sûr pour les grands cétacés : Whale Watch annonce plus de 90 % de sorties réussies et rembourse 80 % du prix si aucune baleine n’est vue. Auckland a l’avantage de la proximité : la croisière part à quelques minutes à pied du centre-ville.
Quelles espèces voit-on dans le golfe d’Hauraki ?
Le golfe d’Hauraki, parc marin bordé d’îles volcaniques comme Rangitoto, abrite des cétacés toute l’année :
- Dauphins communs, observés lors de la plupart des sorties, parfois en très grands groupes.
- Rorquals de Bryde, baleines résidentes du golfe, l’autre espèce la plus souvent observée.
- Orques, de passage toute l’année ; on en compte moins de 200 autour des côtes néo-zélandaises.
- Plus rarement : grands dauphins, baleines bleues pygmées, baleines à bosse, cachalots, requins, raies manta et tortues.
- À la surface : otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande et jusqu’à 26 espèces d’oiseaux marins, dont le petit manchot bleu.
Auckland Whale & Dolphin Safari : la croisière de 4 h 30
L’Auckland Whale & Dolphin Safari part chaque jour à 10 h 30 du Viaduct Harbour, face au New Zealand Maritime Museum (Berth 9, Eastern Viaduct). L’enregistrement ferme à 10 h 15 ; au-delà, votre place peut être donnée à un passager en attente. Retour vers 15 h. À bord du catamaran Dolphin Explorer, l’équipage commente les observations et propose des activités liées à ses programmes de recherche.
| Tarif (octobre 2026) | Prix |
|---|---|
| Adulte | 225 NZ$ |
| Enfant (0 à 14 ans) | 155 NZ$ |
| Famille (2 adultes et 1 enfant) | 559 NZ$ |
| Famille (2 adultes et 2 enfants) | 649 NZ$, puis 109 NZ$ par enfant supplémentaire |
| Titulaire de la SuperGold Card (seniors résidents) | 150 NZ$ |
Des frais de réservation s’ajoutent. Café et bar sont payants à bord, et vous pouvez apporter votre nourriture et des boissons sans alcool. Si vous ne voyez ni dauphin ni baleine, ce qui arrive à moins de 5 % des passagers selon l’opérateur, vous recevez un bon sans date d’expiration pour repartir gratuitement.
Tikapa Moana d’Explore Group : croisière et escale sur une île
La croisière Tikapa Moana d’Explore Group combine environ 2 heures de recherche des mammifères marins et une escale d’une à deux heures sur Rotoroa Island, sanctuaire de faune sans magasin (prévoyez un pique-nique), ou à Man O’ War Bay, sur Waiheke Island, avec domaine viticole et restaurant. Rendez-vous au kiosque Explore Group, au bout de Quay Street, 15 minutes avant le départ.
| Période | Départs | Retour à Auckland |
|---|---|---|
| Jusqu’au 23 octobre 2026 | Du mercredi au dimanche et jours fériés à 9 h 15 | 16 h |
| À partir du 24 octobre 2026, du lundi au vendredi | 9 h 15, avec escale sur une île | 17 h 35 (16 h 35 le vendredi) |
| À partir du 24 octobre 2026, week-end et jours fériés | 9 h 15 avec escale, ou 11 h 30 sans escale | 17 h 20 |
Tarifs : 210 NZ$ par adulte (16 ans et plus), 105 NZ$ par enfant de 5 à 15 ans, gratuit pour les moins de 5 ans, 525 NZ$ pour une famille de 2 adultes et 2 enfants. Le déjeuner n’est pas compris, mais sandwichs et boissons sont vendus à bord. Sans observation, un bon valable 12 mois permet de repartir, selon les places disponibles.
Quelle croisière choisir ?
| Critère | Auckland Whale & Dolphin Safari | Tikapa Moana (Explore Group) |
|---|---|---|
| Durée | 4 h 30 | 5 à 8 heures |
| Départ | 10 h 30 tous les jours | 9 h 15, et 11 h 30 le week-end en été |
| Prix adulte | 225 NZ$ | 210 NZ$ |
| Temps consacré aux animaux | Toute la sortie | Environ 2 heures |
| Escale | Non | Rotoroa Island ou Man O’ War Bay (Waiheke) |
| Sans observation | Bon sans date d’expiration | Bon valable 12 mois |
Pour maximiser vos chances de voir des cétacés, l’Auckland Whale & Dolphin Safari consacre toute la sortie à leur recherche. Pour combiner observation et découverte d’une île du golfe, Tikapa Moana est plus complète, mais la journée est longue.
Quelle est la meilleure période ?
Les dauphins et les rorquals de Bryde sont présents toute l’année dans le golfe d’Hauraki. Les deux opérateurs constatent des groupes de dauphins plus importants pendant les mois frais (juin à août). L’été (décembre à février) offre des sorties plus agréables sur le pont. Les annulations pour mauvais temps sont annoncées le matin même : vérifiez le statut de votre départ avant de vous déplacer.
Peut-on nager avec les dauphins ?
Non, pas à Auckland : la baignade avec les dauphins n’est pas autorisée pendant les croisières, pour ne pas perturber les animaux. Dans la baie des Îles, la Dolphin Eco Cruise d’Explore Group (départ de Paihia à 11 h 30, 170 NZ$) se limite aussi à l’observation depuis le bateau. À Kaikōura, l’observation des dauphins sombres est interdite entre 11 h 30 et 13 h 30 de novembre à mars, période de repos obligatoire pour les animaux.
Conseils pratiques pour votre sortie en mer
- Habillez-vous en couches, avec une veste coupe-vent imperméable : il fait plus frais au large qu’en ville.
- Chaussures plates obligatoires sur le pont, talons interdits.
- Crème solaire, chapeau et lunettes de soleil, même par temps couvert.
- Contre le mal de mer, prenez votre médicament au moins une heure avant d’embarquer : aucun médicament n’est vendu à bord, seulement des bracelets et du gingembre.
- Jumelles, si vous en avez : les baleines restent souvent à distance du bateau.
- Fauteuil roulant : modèles légers de 67 cm de large au maximum, avec deux marches à franchir à l’embarquement (Auckland Whale & Dolphin Safari).
Photographier les dauphins et les baleines
- Une focale de 200 à 400 mm pour les baleines ; un objectif plus court suffit quand les dauphins nagent le long de la coque.
- Une vitesse de 1/1000 s ou plus pour figer les sauts, quitte à monter en ISO.
- Le mode rafale et l’autofocus continu pour suivre les animaux.
- Un filtre polarisant pour atténuer les reflets sur l’eau.
- Pas de trépied : le bateau bouge, et le pont est partagé avec les autres passagers.
- Une protection contre les embruns pour l’appareil, et un chiffon pour l’objectif.
Les deux meilleurs endroits sont Kaikōura, sur l’île du Sud, où les cachalots sont présents toute l’année, et le golfe d’Hauraki, au large d’Auckland, où l’on observe surtout des rorquals de Bryde et des dauphins communs. Les baleines à bosse longent les côtes en migration : vers le nord en hiver, par la côte est de l’île du Sud et le détroit de Cook, puis vers le sud au printemps.
En octobre 2026, Auckland Whale & Dolphin Safari demande 225 NZ$ par adulte et 155 NZ$ par enfant (0 à 14 ans) pour 4 h 30 en mer, plus de petits frais de réservation. La croisière Tikapa Moana d’Explore Group coûte 210 NZ$ par adulte et 105 NZ$ par enfant (5 à 15 ans), escale sur une île comprise.
Toute l’année : dauphins communs et rorquals de Bryde vivent dans le golfe d’Hauraki en permanence. Les deux opérateurs observent des groupes de dauphins plus grands pendant les mois frais, de juin à août. L’été offre des journées plus longues et plus douces sur le pont.
Les deux croisières d’Auckland offrent un bon pour repartir gratuitement. Chez Auckland Whale & Dolphin Safari, moins de 5 % des passagers ne voient ni dauphin ni baleine, et le bon n’expire pas. Chez Explore Group, il est valable 12 mois, selon les places disponibles. À Kaikōura, Whale Watch rembourse 80 % du prix si aucune baleine n’est vue.
Non, la baignade avec les dauphins n’est pas proposée lors des croisières d’observation d’Auckland. Dans la baie des Îles, la croisière Dolphin Eco Cruise d’Explore Group se limite aussi à l’observation depuis le bateau, avec une baignade possible lors de l’escale sur l’île.
Les enfants sont acceptés à bord, sous la surveillance d’un adulte. Chez Auckland Whale & Dolphin Safari, les fauteuils roulants légers (67 cm de large au maximum) passent si la personne peut franchir deux marches à l’embarquement. La sortie peut être déconseillée au troisième trimestre de grossesse selon l’état de la mer.
Conclusion
Pour voir des dauphins sans quitter Auckland, une demi-journée suffit : réservez la veille, arrivez au Viaduct Harbour un quart d’heure avant le départ et habillez-vous chaudement. Complétez votre séjour avec notre programme d’une semaine à Auckland, la vue depuis la Sky Tower et l’Auckland War Memorial Museum. Pour dormir près du port, consultez notre sélection des meilleurs hôtels d’Auckland, et retrouvez toutes nos idées de voyage sur notre page Nouvelle-Zélande.
Sources et vérificationInformations vérifiées le 17 octobre 2026 · 7 sources consultées
- Âme Bohème
- Auckland Whale & Dolphin Safari : détails de la croisière et tarifs 2026
- Auckland Whale & Dolphin Safari : questions fréquentes (espèces, saison, accessibilité)
- Explore Group : Tikapa Moana Whale, Dolphin Wildlife Cruise (horaires et tarifs)
- Explore Group : Dolphin Eco Cruise, baie des Îles
- Whale Watch Kaikōura : questions fréquentes (tarifs 2026-2027, remboursement)
- DOC : baleines à bosse en Nouvelle-Zélande (migration)
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