Rangitoto Island se dresse fièrement dans le détroit de Hauraki, à quelques encablures des côtes d’Auckland. Avec son allure de cône volcanique parfait, elle contraste avec la skyline urbanisée de la métropole néo-zélandaise. Cette île inhabitée recèle des paysages à couper le souffle. Ses coulées de lave figées et sa luxuriante forêt de Pohutukawas en
Mis à jour le : 15 mars 2024
Rangitoto Island se dresse fièrement dans le détroit de Hauraki, à quelques encablures des côtes d’Auckland. Avec son allure de cône volcanique parfait, elle contraste avec la skyline urbanisé de la métropole néo-zélandaise.
Cette île inhabitée recèle des paysages à couper le souffle. Ses coulées de lave figées et sa luxuriante forêt de Pohutukawas en font une destination de choix pour une échappée nature d’une journée.
Émergée des flots il y a tout juste 600 ans, Rangitoto est la plus jeune des îles volcaniques de la région. Son terrain accidenté cache des trésors comme ses fascinantes grottes de lave. C’est également un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux indigènes.
En parcourant ses sentiers balisés, vous vous sentirez à des années-lumière du tumulte urbain. Le point culminant est sans conteste le panorama grandiose sur Auckland depuis le sommet du cratère.
Prêt pour une aventure insulaire riche en découvertes ? Suivez le guide !
01Comment s’y rendre
En ferry
La manière la plus simple de rallier Rangitoto Island est d’emprunter l’un des ferries assurant la liaison régulière au départ du terminal maritime du centre-ville d’Auckland. La traversée dure 25 minutes en moyenne.
Les horaires varient selon les saisons mais il y a généralement 3 à 5 départs quotidiens. Le dernier ferry quitte l’île vers 16h.
Une fois arrivés, vous amarrez votre kayak avant d’entreprendre l’ascension du volcan et d’admirer le soleil plonger dans les eaux scintillantes du port d’Auckland. Un tableau féerique !
La traversée de nuit dans la baie sous un ciel étoilé complète cette expérience hors du commun. Sensations garanties !
Depuis l’île Motutapu
Située dans le prolongement de Rangitoto, sa voisine Motutapu est reliée à cette dernière par une chaussée. Randonneurs aguerris, vous pouvez donc aisément passer d’une île à l’autre à pied.
Si vous êtes moins sportifs, des navettes maritimes assurent la liaison entre les deux îles. Elles accostent dans la baie Islington au nord de Rangitoto.
02Tarifs et billets pour Rangitoto Island
Prix du ferry
Le ferry pour Rangitoto Island coûte environ 30 € aller-retour au départ d’Auckland.
Les tarifs sont dégressifs pour les enfants et vous pouvez même voyager gratuitement si vous avez moins de 5 ans !
Certains opérateurs proposent des pass permettant de visiter plusieurs îles. C’est l’occasion de découvrir d’autres pépites comme Waiheke Island ou Devonport.
Vous voyagez à plusieurs ? Sachez que certaines compagnies de ferry appliquent des réductions sur les billets de groupe.
En haute saison, pensez à réserver longtemps à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs.
03Randonnée au sommet
Le must à Rangitoto Island est sans conteste la randonnée menant au sommet du volcan. Le sentier principal, bien balisé, serpente à travers les rivières de lave avant de grimper gradullement vers le cratère.
La montée ne présente pas de difficulté particulière. Comptez environ 1h de marche depuis le débarcadère. Le terrain accidenté nécessite cependant de bonnes chaussures de randonnée.
Parvenus au sommet, à 258 m d’altitude, vous serez saisis par le panorama à 360° sur le détroit de Hauraki et les innombrables îles environnantes. Par temps clair, vous apercevez même le massif montagneux de Coromandel au loin…
Un spectacle grandiose avec Auckland en toile de fond !
La vue plongeante sur le cratère envahi par la végétation vaut également le détour. Pour parfaire cette expérience, pensez à apporter des jumelles. Elles vous permettront d’admirer le ballet incessant des ferrys dans le port en contrebas.
Avant de redescendre, prenez le temps d’emprunter la boucle du Rim Crater Walk qui fait le tour du cratère. Un beau final pour votre ascension.
04Les grottes de lave
L’autre incontournable sur l’île, ce sont les fascinantes grottes de lave nichées sur les flancs du volcan. Elles se sont formées naturellement lorsque la lave encore en fusion a rencontré l’eau de mer.
Pour découvrir ces formations rocheuses spectaculaires, quittez le sentier principal pour emprunter le chemin balisé qui mène aux cavernes. Comptez environ 30 minutes aller-retour pour cette incursion souterraine.
Les grottes s’enfoncent sur plusieurs dizaines de mètres dans les entrailles de Rangitoto. Leurs parois ondulées aux reflets dorés témoignent du lent figeage de la lave.
Pour votre sécurité, le cheminement à l’intérieur est aménagé avec garde-fous et rampes. Toutefois, apporter une lampe frontale s’avère indispensable. Vous évoluerez dans l’obscurité quasi-totale !
Une expérience troublante mais magique qui risque bien de vous laisser un souvenir impérissable. Émerveillement garanti !
05La baie MacKenzie ⛱
Après votre ascension, prévoyez de redescendre par le versant est du volcan afin de découvrir la charmante baie MacKenzie. Vaste plage de sable et galets noirs, elle vous offrira une parenthèse détente avec vue imprenable sur Auckland.
Vous y trouverez également le pittoresque phare rayé qui contraste avec le décor minéral environnant.
Pour parfaire ce moment de tranquillité, vous pouvez piquer une tête dans le lagon ou vous allonger sur la plage avec un bon livre. Un plaisir simple et tellement ressourçant !
La baie MacKenzie marque la mi-parcours avant de revenir au village de Rangitoto Wharf. Le sentier longe alors la côte, traversant çà et là d’étonnantes formations de lave figée.
06Les cabanes historiques
En explorant les abords du village, ne manquez pas de jeter un œil aux maisonnettes colorées nichées entre les arbres. Il s’agit des vestiges des bungalows construits au début du XXe siècle lorsque l’île était habitée.
On dénombrait autrefois une soixantaine de ces cabanes rudimentaires ! La plupart furent détruites mais quelques-unes subsistent encore aujourd’hui. Ces témoins du passé apportent une touche de gaîté aux paysages lunaires de Rangitoto.
La visite du Bach 38 Museum vous permettra d’en apprendre plus sur l’histoire mouvementée de ce village improvisé. Photos d’époque et anecdotes croustillantes sur la vie insulaire sont au programme !
07Balades dans la nature
Outre son volcan emblématique, Rangitoto Island possède une flore luxuriante qui en fait un véritable écrin de nature aux portes de la ville.
L’île abrite la plus vaste forêt de Pohutukawas au monde, cet arbre au feuillage luisant produisant de grandes fleurs écarlates en été.
De nombreux sentiers permettent de s’immerger dans cette végétation exubérante. Le plus court est le Kowhai Track (20 min AR) qui serpente sous les frondaisons avant d’aboutir dans une clairière ensoleillée.
Pour une balade plus longue dans une ambiance jungle, optez pour la boucle de l’Island Circuit Track (3h). Au détour d’un virage, vous croiserez peut-être même quelques wallabies, ces petits kangourous introduits sur l’île au début du XXe siècle !
Amateurs de sources chaudes, ne ratez pas non plus Kidney Fern Glen où les fougères poussent autour de ruisseaux d’eau tiède. Un cadre idyllique pour une halte revitalisante.
08La faune et la flore
Sanctuaire naturel inhabité par l’homme, Rangitoto Island offre un terrain propice à la préservation de nombreuses espèces indigènes.
Grâce aux efforts du Department of Conservation néo-zélandais, l’île ne compte plus aucun prédateur introduit susceptible de menacer cette biodiversité unique.
Du côté des oiseaux, vous aurez de grandes chances d’observer le gracieux kiwi scruter le sol à la recherche de nourriture. Le tui, reconnaissable à son plumage chatoyant, ne manquera pas de vous saluer par ses trilles mélodieux.
Côté flore, en plus des Pohutukawas, vous découvrirez une quarantaine de variétés de fougères dont la très rare king fern aux délicates frondes vert tendre.
L’île compte également la plus importante colonie d’albatros à sourcils noirs de Nouvelle-Zélande. Pour admirer leur majestueux ballet, dirigez-vous vers le cap Flax Point au nord de Rangitoto. Un spectacle époustouflant !
09Camping et bivouac
La réglementation très stricte interdit de passer la nuit sur Rangitoto Island. Cependant, il est possible de camper sur l’île voisine de Motutapu, dans la baie paradisiaque d’Home Bay.
Vous vivrez une expérience de bivouac mémorable à la belle étoile, bercé par le clapotis des vagues. Levez les yeux pour observer le ciel du Sud scintiller de mille feux sous l’absence de pollution lumineuse !
Pour dîner, vous pourrez même faire griller vos guimauves ou vos marshmallows sur un feu de camp. Convivialité garantie !
L’accès à Motutapu est facile depuis Rangitoto grâce à la chaussée les reliant. Vous pouvez également y accéder directement en ferry.
10Activités nautiques ⚓
Les eaux limpides qui baignent Rangitoto se prêtent idéalement aux loisirs nautiques pour compléter votre escapade insulaire.
Ainsi, le snorkeling vous permettra d’explorer avec masque et tuba les récifs coralliens foisonnant de vie sous-marine. Poissons tropicaux et langoustes géantes n’auront plus de secret pour vous !
Si vous êtes débutants, des clubs de plongée d’Auckland proposent des sorties encadrées jusqu’aux sites de plongée réputés de Rangitoto. Sensations aquatiques assurées !
Vous pouvez également louer un paddle ou un kayak pour pagayer le long des côtes ou rejoindre des criques isolées au charme sauvage. Quel plaisir de contempler les paysages volcaniques sous un angle inédit !
Après l’effort, la récompense : retournez vous prélasser sur la plage de votre choix !
11Îles voisines
Pour prolonger votre séjour, n’hésitez pas à explorer Motutapu et les autres îles scintillantes du détroit de Hauraki.
A 2 km seulement de Rangitoto, sa voisine Motutapu offre de superbes plages de sable fin et une diversité de paysages à couper le souffle, des falaises escarpées aux forêts de kaoris millénaires.
Ne ratez pas les grottes marines de Home Bay, la cascade cachée de la baie de la Reine ou encore les vestiges de camps militaires!
Autre pépite incontournable, Waiheke Island et ses vignobles réputés. Cette île cosmopolite multiplie les trésors, des criques secrètes aux galeries d’art contemporain. Place à la dolce vita !
A vous de composer l’archipel de vos rêves…
12Quand partir ☀
A cette période, des températures clémentes comprises entre 20°C et 26°C en journée garantissent des conditions optimales pour randonner ou se baigner.
Soyez quand même vigilant avant de prendre la mer car celle-ci reste fraîche avec environ 16°C. Un bon moyen de vous rafraîchir après votre trek !
Le reste de l’année, des averses sont fréquentes tandis que les températures baissent sensiblement. La randonnée au sommet devient alors moins agréable mais tout à fait réalisable avec un équipement adapté.
Pensez simplement à consulter la météo avant votre venue et à vous habiller « en oignon » pour vous adapter aux conditions changeantes. Le vent peut se lever rapidement !
13Que rapporter dans ses bagages
Pour profiter au mieux de votre excursion sur ce bout de terre préservé, prévoyez de glisser dans votre sac à dos :
Bonnes chaussures de randonnée. Le terrain accidenté avec ses rochers acérés et ses pierres instables nécessite dessemelles crantées et une tige montante pour un bon maintien de la cheville.
Maillot de bain et une serviette pour jouer les sirènes après l’effort !
Crème solaire indice 50 et un chapeau. L’exposition est maximale sur ce caillou dépourvu d’ombre.
Appareil photo pour immortaliser les paysages grandioses qui s’offriront à vous.
Pique-nique avec de l’eau en quantité suffisante. Aucun commerce sur l’île ne vous permettra de refaire le plein !
Vêtement de pluie tel qu’un K-way ainsi qu’un pull chaud. La météo capricieuse néo-zélandaise oblige.
Lampe frontale si vous envisagez d’explorer les grottes de lave. L’obscurité y est quasi totale. Frissons garantis !
Jumelles pour observer la faune since loin.
En respectant le principe du sac léger, vous éviterez la surcharge inutile et apprécierez pleinement votre randonnée.
14Programme de visite ⏱
09h : Ferry au départ d’Auckland
10h : Début de la randonnée vers le sommet
11h30 : Pause déjeuner au sommet
12h30 : Exploration des grottes de lave
13h30 : Balade à la baie MacKenzie
14h30 : Découverte du village et des cabanes historiques
15h30 : Ferry retour pour Auckland
Vous le voyez, il est tout à fait possible d’explorer les principaux attraits de Rangitoto Island au cours d’une agréable journée.
Pour une immersion totale, prévoyez de passer 1 nuit sur l’île voisine de Motutapu.
Jour 1 : traversée pour Rangitoto le matin, ascension du volcan et nuit sous tente dans la baie paradisiaque d’Home Bay.
Jour 2 : réveil face aux eaux turquoise du détroit de Hauraki puis exploration des sentiers de Motutapu avant le retour sur Auckland en fin d’après-midi.
De quoi profiter d’une parenthèse nature intense avant de replonger dans le quotidien citadin.
15Conseils pratiques
Réserver vos billets de ferry à l’avance pour éviter tout risque de saturation.
Vérifiez les horaires de départ pour ne pas rater le ferry du retour ! Le dernier quitte généralement l’île vers 16h.
Pensez à prendre de l’eau et de quoi grignoter.
Suivez scrupuleusement les sentiers balisés pour préserver la faune et la flore uniques de cet écosystème fragile.
Assurez-vous que vos chaussures sont clean pour ne pas introduire d’espèces envahissantes.
Et c’est parti pour une aventure volcanique haute en couleur aux portes de la vibrante cité d’Auckland !
Alors, tenté par l’aventure néo-zélandaise ? 🇳🇿
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