Washington Square Park est le parc de Greenwich Village, au pied de la 5e Avenue : 9,75 acres (4 hectares) autour d’une arche de marbre dessinée par Stanford White et d’une grande fontaine, avec ses joueurs d’échecs, ses musiciens et les étudiants de NYU. L’entrée est gratuite, le parc est ouvert de 6 h à minuit, et le métro West 4 St-Washington Sq (lignes A, C, E, B, D, F, M) est à deux rues. Comptez une heure pour en faire le tour, davantage pour vous poser au bord de la fontaine.
Comment aller à Washington Square Park ?
Le parc occupe le cœur de Greenwich Village, à l’extrémité sud de la 5e Avenue. Il n’y a pas de parking : venez en métro ou à pied.
| Moyen | Arrêt ou station | Lignes |
|---|---|---|
| Métro | West 4 St-Washington Sq | A, C, E, B, D, F, M |
| Métro | 8 St-NYU | R, W |
| Métro | Christopher St-Stonewall | 1 |
| Métro | Astor Place | 6 |
| Métro | 14 St-Union Square, à 10 minutes à pied | 4, 5, 6, L, N, Q, R, W |
| Citi Bike | Stations à l’angle nord-ouest, le long du côté est et sur Thompson Street | Vélos à pousser à la main dans le parc |
Tous les itinéraires et l’usage de la carte sans contact sont expliqués dans notre guide du métro de New York.
L’histoire de Washington Square Park
Ce petit parc a plus d’histoire que bien des quartiers entiers. Les grandes dates, d’après la Washington Square Park Conservancy, partenaire officiel de la ville :
| Date | Événement |
|---|---|
| Avant 1624 | Terres marécageuses des Lenapes, traversées par le ruisseau Minetta Creek |
| Années 1640 | Des Africains affranchis par la Nouvelle-Amsterdam reçoivent des terres à cultiver, dont une partie du futur parc |
| Fin du XVIIIe et début du XIXe siècle | Fosse commune de la ville, notamment pour les victimes de la fièvre jaune : plus de 20 000 personnes reposeraient encore sous le parc |
| 1826 | Le cimetière devient le Washington Military Parade Ground |
| 1827 | La ville achète les terrains voisins et en fait une place publique |
| 1870 | Le parc est redessiné avec des allées courbes et une fontaine centrale |
| 1889 | Arche provisoire de Stanford White pour le centenaire de l’investiture de George Washington |
| 1895 | Inauguration de l’arche en marbre, le 4 mai |
| 1958 | Victoire des habitants, dont Jane Jacobs, contre la route de Robert Moses : le parc est fermé aux voitures |
| 2014 | Fin d’une rénovation de 30 millions de dollars : fontaine reconstruite, aires de jeux, Park House neuve |
Une fois les voitures chassées, la place de la fontaine est devenue une scène : Joan Baez, Bob Dylan, Allen Ginsberg et les poètes de la Beat Generation y ont trouvé leur public à la fin des années 1950 et au début des années 1960, quand le parc était le cœur de la scène folk. On y voit aussi, au Park House, la pierre tombale de James Jackson, un veilleur de nuit irlandais mort de la fièvre jaune en 1799, retrouvée lors des fouilles de 2009.
Que voir et que faire à Washington Square Park ?
L’arche de Washington
Dessinée par Stanford White sur le modèle des arcs de triomphe, l’arche en marbre blanc a été inaugurée le 4 mai 1895. Ses deux statues de George Washington ont été ajoutées ensuite : Washington en guerre (1916) d’Hermon A. MacNeil et Washington en paix (1918) d’Alexander Stirling Calder. Restaurée en 2004, elle est éclairée la nuit. Le plus beau cadrage se prend depuis le sud du parc, avec l’Empire State Building dans l’axe de la 5e Avenue.
La fontaine
Lors du réaménagement de 1870, on installa au centre du parc une fontaine récupérée à l’entrée de Central Park, sur la 59e rue. Entièrement reconstruite lors de la rénovation terminée en 2014, elle reste le point de rendez-vous du parc : on s’assoit sur ses rebords pour profiter des jets, mais la baignade y est interdite.
La Chess Plaza et ses joueurs
Les tables de la Chess Plaza sont occupées toute l’année par des habitués prêts à défier les passants. Même sans jouer, regarder une partie rapide est un spectacle.
Musiciens, artistes et pétanque
Pianistes, jazzmen, chanteurs de folk et artistes de rue se relaient autour de la fontaine et sur la petite scène. Les artistes ont le droit d’y vendre leurs œuvres selon les règles de la ville sur la vente d’œuvres d’expression. Le parc compte aussi un terrain de pétanque (rendez-vous ouvert le lundi après-midi), quatre coins de lecture ombragés et plusieurs aires de jeux pour enfants.
Les chiens et l’orme centenaire
Deux enclos à chiens, dont le Robin Kovary Run réservé aux petits chiens, accueillent les nombreux chiens du quartier. À l’angle nord-ouest, un orme anglais passe pour l’un des plus vieux arbres de Manhattan ; la légende qui en fait un « arbre aux pendus » n’est pas attestée.
Les événements à Washington Square Park
Le parc est un lieu de rassemblement depuis plus d’un siècle : en 1912, plus de 20 000 travailleurs ont défilé sous l’arche le jour de Labor Day. Aujourd’hui, la Washington Square Park Conservancy y organise un programme régulier, publié sur son calendrier :
- Dog Halloween : concours de déguisements pour chiens, gratuit, sur Garibaldi Plaza, le samedi 17 octobre 2026 de 10 h à midi (file d’attente dès 9 h 30).
- Pétanque : le lundi de 13 h à 16 h.
- Ateliers d’art en plein air, cours et sorties nature, selon le calendrier de la Conservancy.
Washington Square Park au cinéma
L’arche et la fontaine apparaissent dans de nombreux films et séries. La Conservancy en a dressé la liste :
- Quand Harry rencontre Sally (1989) : Harry et Sally arrivent à New York sous l’arche, et y reviennent pour une promenade nocturne.
- SOS Fantômes 2 (1989) : un fantôme géant hante l’arche.
- À la recherche de Bobby Fischer (1993) : la culture des échecs du parc.
- Big Daddy (1999), L’Apprenti sorcier (2010) et Inside Llewyn Davis (2013), qui ressuscite la scène folk des années 1960.
- Les séries Mme Maisel, femme fabuleuse, Broad City et Glee, et le film Netflix The Life List (2025).
Où manger et sortir autour du parc ?
- Joe’s Pizza, 7 Carmine Street : la part de pizza new-yorkaise classique, servie depuis 1975.
- Minetta Tavern, 113 MacDougal Street : brasserie historique de Greenwich Village, réputée pour son burger.
- Blue Note, 131 West 3rd Street : le célèbre club de jazz, à deux pas du parc.
Autour du parc, prolongez vers les rues de Greenwich Village, Little Italy ou Tribeca. Vers l’ouest, la High Line et le Whitney Museum sont à une vingtaine de minutes à pied.
Règles et sécurité
Le parc est très fréquenté, de jour comme de soir, ce qui en fait un lieu sûr dans l’ensemble ; restez simplement attentif à vos affaires dans la foule. En cas de problème, appelez le 911 ou adressez-vous aux agents de la Park House. Le règlement des parcs de la ville s’applique :
- Interdits : fumer, boire de l’alcool, faire du skateboard, se baigner dans la fontaine, utiliser une sono sans autorisation de la police.
- Vélos et trottinettes : à pousser à la main dans le parc.
- Pelouses : réservées au repos (pas de jeux de ballon).
- Chiens : en laisse, sauf dans les enclos ; interdits dans la fontaine.
Questions fréquentes sur Washington Square Park
Au cœur de Greenwich Village, à Manhattan, au pied de la 5e Avenue, entre MacDougal Street et University Place. Le métro le plus proche est West 4 St-Washington Sq (lignes A, C, E, B, D, F et M).
Oui, l’entrée est libre. Le parc ferme la nuit : il est ouvert de 6 h à minuit.
Pour le centenaire de l’investiture de George Washington : Stanford White dessina en 1889 une arche provisoire si appréciée qu’une version en marbre fut commandée, puis inaugurée le 4 mai 1895. Les statues de Washington ont été ajoutées en 1916 et 1918.
Oui, à la Park House. Elles ouvrent chaque jour à 8 h et ferment entre 16 h en hiver et 22 h en été, avec des fermetures ponctuelles pour le nettoyage.
Oui, les tables de la Chess Plaza sont une institution : on peut y défier les habitués. Le film À la recherche de Bobby Fischer s’inspire de cette culture des échecs.
Entre autres Quand Harry rencontre Sally, SOS Fantômes 2, À la recherche de Bobby Fischer, Big Daddy, L’Apprenti sorcier et Inside Llewyn Davis, ainsi que les séries Mme Maisel, femme fabuleuse et Broad City.
Oui, en laisse, sauf dans les deux enclos à chiens du parc (dont un réservé aux petits chiens), où ils peuvent courir librement. Ils n’ont pas le droit d’entrer dans la fontaine.
En résumé
Washington Square Park se visite en une heure, mais c’est en s’y asseyant qu’on le comprend : l’arche, la fontaine, les échecs et la musique racontent l’histoire de Greenwich Village. Pour continuer, lisez notre guide de Greenwich Village, descendez la 5e Avenue ou rejoignez Little Island au bord de l’Hudson.
Photos : Depositphotos.
Sources et vérificationInformations vérifiées le 17 octobre 2026 · 10 sources consultées
- Âme Bohème
- Washington Square Park Conservancy : histoire du parc
- Washington Square Park Conservancy : plan, accès et règlement
- Washington Square Park Conservancy : questions fréquentes (toilettes, règles)
- Washington Square Park Conservancy : films et séries tournés dans le parc
- Washington Square Park Conservancy : Dog Halloween 2026
- NYC Parks : Washington Square Park
- Joe’s Pizza
- Blue Note New York
- Minetta Tavern
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