L’Islande est l’un des meilleurs pays d’Europe pour observer les baleines : une vingtaine d’espèces de cétacés fréquentent ses eaux au fil de l’année. Baleines à bosse, petits rorquals, dauphins à bec blanc et marsouins se montrent en toute saison, et les sorties partent même en plein hiver depuis Reykjavík et Akureyri.
Ce guide compare les quatre grands ports d’observation, donne les espèces selon la saison et les prix 2026, puis détaille la sortie en hiver, quand la mer est plus rude mais les bateaux presque vides.
Quand voir des baleines en Islande ?
Toute l’année, mais surtout d’avril à octobre. En été, la mer est plus calme, les journées interminables et les baleines plus nombreuses, notamment au nord. En hiver, les sorties continuent depuis Reykjavík et Akureyri, mais elles sont moins fréquentes et parfois annulées à cause du vent.
| Saison | Où partir | Ce qu’on voit le plus souvent |
|---|---|---|
| Printemps (avril-mai) | Húsavík, Akureyri, Reykjavík ; Ólafsvík | retour des baleines à bosse et des petits rorquals, dauphins à bec blanc |
| Été (juin-août) | tous les ports, dont Hólmavík | baleines à bosse, petits rorquals, dauphins, marsouins ; sorties sous le soleil de minuit |
| Automne (septembre-novembre) | Húsavík (jusqu’à fin novembre), Akureyri, Reykjavík | baleines à bosse, petits rorquals ; aurores possibles le soir |
| Hiver (décembre-mars) | Reykjavík et Akureyri toute l’année ; Ólafsvík dès le 15 février | baleines à bosse, dauphins et marsouins ; orques possibles autour de Snæfellsnes |
Les observations ne sont jamais garanties : ce sont des animaux sauvages. Les opérateurs publient chaque jour leurs observations récentes, utiles pour choisir votre port.
Les espèces à connaître
Une vingtaine d’espèces de cétacés ont été observées autour de l’Islande. Voici celles que vous avez de vraies chances de croiser, de la plus fréquente à la plus rare :
- Baleine à bosse (12 à 16 m) : la star des sorties, présente toute l’année, connue pour ses sauts et sa queue dressée avant chaque plongée.
- Petit rorqual (7 à 10 m) : très courant de la fin du printemps à l’automne, discret, il ne montre souvent que son dos et sa petite nageoire.
- Dauphin à bec blanc : en groupes, souvent près des bateaux, toute l’année.
- Marsouin commun (environ 1,5 m) : le plus petit, timide, fréquent dans les baies.
- Orque : surtout à l’ouest, autour de Snæfellsnes, là où elle chasse le hareng.
- Rorqual commun (jusqu’à une vingtaine de mètres) : le deuxième plus grand animal du monde, vu plutôt au large et en été.
- Rorqual bleu (jusqu’à 30 m) : le plus grand animal de la planète, rare, parfois observé en été dans le nord.
- Cachalot : en eaux profondes, parfois au large de Snæfellsnes.
Les opérateurs affichent sur leur site les observations des derniers jours : un bon moyen de savoir ce qui nage dans la baie au moment de votre voyage.
Où voir des baleines en Islande ?
Húsavík, la capitale des baleines (nord)
Au bord de la baie de Skjálfandi, ce petit port du nord est le plus réputé d’Islande pour l’observation des baleines. Les sorties d’environ 3 heures partent d’avril à novembre : chez Gentle Giants, du 1er avril au 30 novembre, pour 12 490 ISK par adulte en 2026 et 13 290 ISK en 2027. Baleines à bosse et dauphins à bec blanc sont les plus fréquents, et le rorqual bleu s’y montre certaines années.
Akureyri et l’Eyjafjörður (nord)
Le grand fjord du nord abrite des baleines à bosse une bonne partie de l’année. Elding propose une sortie classique de 3 heures toute l’année depuis Akureyri, et North Sailing part d’Árskógssandur, plus au nord du fjord, dès février. C’est la bonne option si vous visitez le nord en hiver : Akureyri a un aéroport relié à Reykjavík.
Reykjavík et la baie de Faxaflói (sud-ouest)
Pas besoin de quitter la capitale : les bateaux partent du vieux port. Chez Elding, la sortie classique (2 h à 3 h 30) tourne du 1er janvier au 31 décembre, pour 14 500 ISK par adulte ; on y voit surtout des baleines à bosse, des petits rorquals, des dauphins et des marsouins. Les chances sont un peu plus faibles qu’au nord, mais c’est la solution la plus simple sans voiture, surtout en hiver.
Snæfellsnes et Ólafsvík (ouest)
À environ deux heures et demie de route de Reykjavík, la péninsule de Snæfellsnes est le meilleur pari pour les orques. Láki Tours part d’Ólafsvík du 15 février au 30 septembre (saison affichée pour 2026, celle de 2027 reste à confirmer), pour environ 3 heures et 14 000 ISK, avec des chances d’orques, de cachalots et de baleines à bosse. Láki propose aussi une sortie de 2 heures depuis Hólmavík, dans les fjords de l’Ouest, du 1er mai au 30 septembre.
Observer les baleines en hiver
En hiver, l’observation devient une aventure : peu de bateaux, peu de passagers et des paysages enneigés. Elle demande aussi de la souplesse.
- Moins de départs : de décembre à mi-février, seules les sorties de Reykjavík et d’Akureyri tournent. Ólafsvík reprend le 15 février, Húsavík en avril.
- Des annulations : le vent et la houle font souvent annuler des départs. Gardez un jour de marge et demandez la politique de report avant de réserver.
- Des journées courtes : autour du 21 décembre, il fait jour de 11h20 à 15h30 à Reykjavík ; les sorties se font donc en milieu de journée.
- Les aurores en prime : du 1er septembre au 15 avril, Elding combine la sortie en mer avec une croisière aux aurores le soir (5 heures en tout).
Pour le reste du voyage en hiver, voyez notre guide des aurores boréales en Islande et nos conseils pour conduire en Islande.
Combiner avec d’autres sorties
Depuis Reykjavík, Elding associe la sortie en mer à d’autres expériences, selon la saison :
- Baleines et aurores boréales : du 1er septembre au 15 avril, environ 5 heures avec une croisière aux aurores le soir.
- Baleines et macareux : du 20 avril au 20 août, quand les macareux nichent sur les îlots de la baie.
- Baleines sous le soleil de minuit : du 15 juin au 31 août, une sortie de 3 heures en soirée.
- Baleines et Imagine Peace Tower : du 9 octobre au 8 décembre, quand la colonne de lumière de Yoko Ono s’allume sur l’île de Viðey.
Combien coûte une sortie ?
| Opérateur et port | Saison | Durée | Prix adulte |
|---|---|---|---|
| Elding, Reykjavík (sortie classique) | toute l’année | 2 h à 3 h 30 | 14 500 ISK |
| Elding, Akureyri (sortie classique) | toute l’année | 3 h | voir le site d’Elding |
| Gentle Giants, Húsavík | 1er avril au 30 novembre | environ 3 h | 12 490 ISK en 2026, 13 290 ISK en 2027 |
| Láki Tours, Ólafsvík | 15 février au 30 septembre (2026) | environ 3 h | 14 000 ISK |
| Láki Tours, Hólmavík | 1er mai au 30 septembre | environ 2 h | 13 500 ISK |
Comptez donc près de 100 € par adulte. Les prix ont été relevés sur les sites des opérateurs en octobre 2026 ; les enfants paient moins cher.
Choisir sa sortie
Trois formules existent, avec des prix proches :
- Le grand bateau : stable, avec un salon chauffé, des toilettes et souvent une boisson chaude. Le meilleur choix en hiver, avec des enfants ou si vous craignez le mal de mer.
- Le bateau traditionnel : au nord, à Húsavík, d’anciens bateaux de pêche en bois embarquent des groupes plus petits. Plus de charme, moins de confort.
- Le pneumatique rapide : il rejoint les baleines plus vite et se place au ras de l’eau. Sensations garanties, mais il secoue, n’a pas d’abri et impose souvent un âge ou une taille minimum.
Dans tous les cas, regardez la durée réelle en mer, la présence d’un guide naturaliste et la politique en cas d’annulation pour mauvais temps ou de sortie sans observation.
Comment se préparer
Même en été, il fait froid sur l’eau. Certains opérateurs prêtent des combinaisons coupe-vent, mais prévoyez des couches chaudes : sous-vêtements thermiques, pull en laine, veste imperméable, bonnet et gants. En hiver, ajoutez une doudoune et des chaussettes en laine.
- Jumelles : pour suivre les animaux même à bonne distance
- Appareil photo : avec un zoom si possible, et une batterie de rechange (le froid les vide vite)
- Contre le mal de mer : prenez un traitement avant d’embarquer si vous y êtes sensible, et restez sur le pont, les yeux sur l’horizon
- Sac étanche : pour protéger votre matériel des embruns
- Choix du bateau : les grands bateaux sont plus stables et chauffés ; les pneumatiques rapides approchent plus vite mais secouent davantage
Observer les baleines de façon respectueuse
Les baleines tolèrent les bateaux qui les approchent calmement. Choisissez un opérateur qui garde ses distances, n’encercle pas les animaux et ne les poursuit pas. Un guide naturaliste à bord est un bon signe. Et ne vous mettez jamais à l’eau : la mer islandaise est glaciale, et la baignade avec les baleines n’est pas proposée.
D’autres expériences d’hiver en Islande
Le reste de la journée, on peut se prélasser dans les eaux chaudes du Blue Lagoon ou d’une source plus sauvage, comme Hrunalaug, et, de novembre à mars, visiter une grotte de glace sous le glacier Vatnajökull avec un guide. La plupart de ces sorties demandent une voiture : voyez comment louer et conduire en Islande.
Questions fréquentes
De juin à août, quand la mer est la plus calme et les baleines les plus nombreuses, surtout au nord (Húsavík, Akureyri). Les sorties tournent toutefois toute l’année depuis Reykjavík et Akureyri.
Oui. Elding part de Reykjavík tous les jours de l’année, météo permettant, et d’Akureyri aussi. On y voit surtout des baleines à bosse, des dauphins et des marsouins. Les annulations pour vent sont plus fréquentes qu’en été.
Surtout à l’ouest, autour de la péninsule de Snæfellsnes. Láki Tours part d’Ólafsvík du 15 février au 30 septembre.
Húsavík offre en général les meilleures chances, d’avril à novembre. Reykjavík est plus pratique, surtout sans voiture et en hiver, quand Húsavík ne propose pas de sorties.
Entre 12 490 et 14 500 ISK par adulte pour une sortie de 2 à 3 heures en 2026, soit près de 100 €.
Les sorties sur les grands bateaux sont ouvertes aux enfants accompagnés ; les bateaux pneumatiques rapides imposent souvent un âge ou une taille minimum. Vérifiez auprès de l’opérateur.
Non, ce n’est pas proposé : l’eau est glaciale et les sorties se font depuis le bateau.
Baleines en Islande : notre conseil
Pour vos meilleures chances, visez le nord entre juin et août. En hiver, partez de Reykjavík ou d’Akureyri avec un jour de marge pour la météo, et profitez des soirées pour chercher les aurores. Dans tous les cas, une sortie en mer reste l’une des expériences les plus fortes d’un voyage en Islande.
Sources et vérificationInformations vérifiées le 12 mars 2026 · 1 source consultée
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