Visiter l’Auckland War Memorial Museum 🏛️🇳🇿

L’Auckland War Memorial Museum est un musée incontournable pour comprendre l’histoire et la culture néo-zélandaise.

L’Auckland War Memorial Museum, souvent surnommé simplement Auckland Museum, est l’un des musées les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande. Situé dans un bâtiment néoclassique imposant au cœur du magnifique Auckland Domain, ce musée mérite amplement une visite pour qui veut comprendre l’histoire mouvementée du pays.

J’ai eu la chance de visiter l’Auckland Museum et j’ai été impressionné par la richesse des collections présentées, le design des galeries et l’ambiance apaisante du domaine alentour.

Dans cet article, je souhaite vous faire partager mon expérience de visite de ce musée unique et vous aider à préparer votre propre visite. Vous trouverez des informations pratiques sur le musée, mais aussi mon avis sur les points forts de cette attraction incontournable d’Auckland.

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Auckland War Memorial Museum en bref

L’Auckland War Memorial Museum en 5 points clés :

• ✅ Musée retraçant l’histoire et la culture de la Nouvelle-Zélande
• ✅ Impressionnante architecture néoclassique
• ✅ Galeries dédiées aux guerres, à la nature et aux cultures maorie et pacifique
• ✅ Situé dans l’apaisant Auckland Domain
• ✅ Spectacles culturels maori proposés

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Comment s’y rendre ?

📍 Adresse : Auckland Domain, Parnell, Auckland

L’Auckland Museum est situé en plein cœur de l’Auckland Domain, un grand parc au nord du centre-ville d’Auckland. Plusieurs options s’offrent à vous pour vous y rendre.

En transports en commun

🚊 Train : Descendez à la station Newmarket ou Grafton puis marchez 15 minutes jusqu’au musée.

🚌 Bus : La ligne 781 fait arrêt directement au musée. Les lignes InnerLink et OuterLink marquent l’arrêt sur Parnell Rd, à 10 minutes à pied du musée.

En voiture

🚗 Un parking payant couvert est disponible juste sous le musée. D’autres parkings gratuits mais moins sûrs sont disponibles dans le Auckland Domain.

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Tarifs & billets 🎫

• Plein tarif : 28$ NZD
• Tarif réduit enfants (5-15 ans) : 14$ NZD
• Famille (2 adultes + 2 enfants) : 75$ NZD
• Les résidents d’Auckland bénéficient de la gratuité sur justificatif de domicile.
• L’entrée est gratuite pour tous le jour de l’ANZAC Day (25 avril).

Des visites guidées payantes sont proposées plusieurs fois par jour. Comptez 18$ NZD par personne.

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Présentation du Auckland War Memorial Museum 🏛️

Le bâtiment principal de l’Auckland Museum a été construit entre 1929 et 2006 dans un style néoclassique monumental. De nombreuses extensions ont été ajoutées au fil du temps, notamment la magnifique entrée vitrée donnant accès à l’atrium principal du musée.

Les collections présentées sont réparties sur 3 étages accessibles par escalators et ascenseurs. Un plan du musée est disponible à chaque étage pour vous repérer facilement. Retrouvez le plan du musée ici.

À noter qu’un service de consigne payant est disponible si vous souhaitez déposer vos sacs et bagages pendant votre visite.

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Les galeries dédiées à la guerre 🪖

Les néo-zélandais ont payé un lourd tribut lors des conflits mondiaux du XXe siècle. Il n’est donc pas étonnant qu’une large section du musée soit consacrée au devoir de mémoire.

Ces galeries racontent de façon très prenante comment la Seconde Guerre Mondiale, mais aussi la Guerre du Vietnam ou le Conflit en Afghanistan ont marqué l’identité néo-zélandaise contemporaine.

Les collections exceptionnelles d’objets, d’armes et d’uniformes sont complétées par des récits enregistrés de vétérans, des lettres bouleversantes de soldats ou encore des extraits de journaux intimes.

J’ai été particulièrement marqué par la section Scars on the Heart, une reconstitution ultra-réaliste des tranchées de la Première Guerre Mondiale. Le décor sombre et cauchemardesque plonge instantanément le visiteur dans l’horreur des combats.

Ces galeries ne sont certes pas les plus joyeuses du musée mais elles permettent de mieux saisir les traumatismes du passé qui marquent encore la société néo-zélandaise moderne.

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Des galeries fascinantes d’histoire naturelle 🦕

Bien qu’Auckland ne soit pas réputé pour ses dinosaures, le musée présente des collections paléontologiques de premier plan ! Fossiles, squelettes et animaux naturalisés retracent l’étonnante histoire évolutive de l’archipel néo-zélandais.

J’ai été fasciné par le gigantesque squelette de Dinornis, ce « moa géant » endémique de Nouvelle-Zélande aujourd’hui éteint. Avec près de 3m de haut et 250kg sur la balance, ce ratite impressionnant dominait les forêts locales il y a encore 500 ans !

Des collections de minéraux, insectes et autres spécimens scientifiques complètent ces galeries qui raviront petits et grands. Le sérieux scientifique du propos est constamment équilibré par une scénographie ludique et interactive. De nombreuses maquettes, films et bornes multimédias agrémentent agréablement la visite.

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La culture maorie à l’honneur 🗿

Les cultures maories et plus largement polynésiennes sont logiquement très présentes dans les galeries du musée. Près de 2000 artefacts maoris sont exposés, certains vieux de près de 500 ans.

Collection de pirogues de guerre sculptées, bijoux en néphrite ou encore gigantesque paepae (maison de réunion) : ces trésors offrent un passionnant aperçu de la culture maorie avant l’arrivée des européens au 18e siècle. J’ai été bluffé par la finesse des tatouages moko présentés, réalisés bien avant l’arrivée des aiguilles métalliques !

De nombreuses installations multimédia et écrans tactiles permettent d’en apprendre plus sur la signification de certains objets. Pour moi amateur d’art tribal, ces collections font partie des points forts du musée !

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Spectacles culturels maoris 🎭

En complément de l’exposition permanente sur la culture maorie, je vous recommande chaudement d’assister au spectacle culturel maori proposé deux fois par jour au musée. C’est une exposition temporaire, donc elle n’est pas toujours disponible.

Au son de l’haka, six artistes en tenue traditionnelle vous embarquent dans un voyage fascinant à travers les coutumes ancestrales maories. Vous découvrirez la signification du tatouage tribal moko, l’art des combats à la lance taiaha ou encore les techniques de navigation polynésienne !

Un moment aussi instructif qu’impressionnant.

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Des expositions temporaires de qualité

En plus des collections permanentes, le musée programme tout au long de l’année des expositions temporaires en lien avec l’histoire et la culture néo-zélandaise.

Lors de ma dernière visite, j’ai beaucoup apprécié l’exposition photographique « Robin Morrison – Road Trip » qui présentait le travail du célèbre photographe néo-zélandais. Ses clichés en noir et blanc des années 1950-70 capturent parfaitement l’âme des petites villes du South Island.

Autre exposition temporaire qui vaut le détour : « Wildlife Photographer of the Year« . Cette exposition itinérante, organisée par le Natural History Museum de Londres, présente une sélection des meilleurs clichés naturalistes de l’année.

Les photographies animalières sont époustouflantes de beauté et permettent de (re)découvrir la faune sauvage néo-zélandaise sous un jour nouveau. À ne pas manquer si vous visitez Auckland entre novembre et mars !

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Les arts décoratifs néo-zélandais 🎨

Même si la sculpture maorie est très présente, le musée réserve aussi quelques galeries d’arts décoratifs aux créations « néo-zélandaises » plus contemporaines.

Céramiques à motifs maoris, meubles Kauri style Art déco, peintures paysagères de Gottfried Lindauer… Ces collections éclectiques reflètent bien l’émergence d’un art hybride mêlant influences maories, coloniales et victoriennes.

J’avoue avoir un petit faible pour les aquarelles naïves de Juliet Peter dans la section Arts & Crafts. Ses natures mortes aux couleurs acidulées dégagent un charme très « middle of nowhere » qui se marie à merveille avec la rudesse des paysage néo-zélandais.

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Profiter des jardins alentours 🏞️

Le Auckland Museum bénéficie d’un emplacement de choix au cœur du Auckland Domain. Ce grand parc paysager de 80 hectares offre un écrin de verdure idéal pour se détendre après la visite.

De nombreux parterres fleuris agrémentent les pelouses qui descendent en pente douce vers le centre-ville. Les plus sportifs pourront aussi emprunter les sentiers de randonnée qui serpentent à travers le sous-bois.

Après votre visite du musée, je ne peux que vous conseiller de flâner dans les jardins, peut-être autour d’un pique-nique. C’est le moyen idéal de prolonger cette plongée dans l’histoire néo-zélandaise.

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Conseils pratiques pour la visite 💡

• 🌅 Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 17h sauf le 25 décembre.
• 🕗 Les nocturnes du mardi jusqu’à 20h30 sont l’occasion idéale de voir les collections dans une ambiance plus intimiste.
• 👫 Un parcours ludique adapté aux enfants de 3 à 8 ans est proposé. Demandez la brochure « Explorer’s Club » à l’accueil.
• 🛒 La boutique du musée située dans le hall vend de l’artisanat maori de qualité ainsi que des livres sur l’histoire néo-zélandaise.

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En conclusion…

L’Auckland Museum mérite largement les quelques heures nécessaires pour en faire le tour complet. La richesse des collections permanentes et temporaires permettent de plonger au cœur de l’identité néo-zélandaise avec ses drames et ses trésors culturels assumés.

Le cadre majestueux du Auckland Domain ajoute encore au sentiment d’immersion dans l’âme Aucklandoise. Bref, une visite absolument incontournable lors d’un séjour dans la capitale néo-zélandaise !

Qu’avez-vous pensé de cet article ? Avez-vous déjà visité l’Auckland Museum lors de votre voyage en Nouvelle-Zélande ? N’hésitez pas à partager votre retour dans les commentaires ci-dessous !

Article mis à jours le 7 février 2024 par Pierre Bouyer