Visiting the Lassithi Plateau in Crete: A Journey Out of Time
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The Lassithi Plateau, nestled in the Dikti mountains of eastern Crete, is one of the island's most serene and authentic destinations. Discover this hidden gem far from the tourist crowds.
Updated: 7 July 2024
Niché au cœur des montagnes du Dikti, le plateau de Lassithi est une merveille naturelle qui mérite amplement le détour lors de votre séjour en Crete. À 850 mètres d’altitude, ce haut plateau fertile s’étend sur près de 25 km² et abrite une vingtaine de villages pittoresques où le temps semble s’être arrêté.
Véritable oasis de verdure entouré de pics majestueux, le plateau de Lassithi offre un dépaysement total et une immersion dans la Crete traditionnelle. Que vous soyez amateur de hike, passionné d’histoire ou simplement en quête de tranquillité, vous serez conquis par la beauté sauvage des paysages et le charme authentique des villages.
01 Comment se rendre au plateau de Lassithi
Le plateau de Lassithi est facilement
accessible en voiture
depuis les principales villes de Crete. C’est la façon la plus pratique et la plus flexible de s’y rendre, pour pouvoir explorer les différents villages à votre rythme.
Voici les itinéraires recommandés :
Heraklion : comptez approximately 1h15 de route (70 km) en passant par Kasteli et Kastamonitsa. La route est bien entretenue mais comporte de nombreux virages dans la montée vers le plateau.
Depuis Agios Nikolaos : le trajet dure approximately 45 minutes (36 km) en passant par Neapoli et le col de Sexte. C’est l’accès le plus rapide et le plus spectaculaire, avec une vue plongeante sur le plateau.
Depuis Malia ou Elounda : comptez approximately 1h de route en passant par Mohos et Krasi. Une route panoramique qui traverse de charmants villages de montagne.
Pensez à bien vérifier l’état de vos pneus et vos niveaux avant de prendre la route, car les stations-service sont rares sur le plateau. Et n’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser les superbes paysages !
Si vous n’avez pas de voiture, il est également possible de visiter le plateau de Lassithi avec une excursion organisée au départ d’Heraklion, d’Agios Nikolaos ou de Malia. C’est une bonne option si vous ne voulez pas vous soucier de la conduite et de l’itinéraire. Renseignez-vous auprès de votre hôtel ou des agences locales.
02Tarifs et billets
L'accès au plateau de Lassithi est free. Seule la visite de la cave de Zeus est payante : comptez 6€ par adulte et 3€ par enfant. Note : la cave peut être temporairement fermée pour travaux de stabilisation — vérifiez avant votre visite.
Certains museums et monasterys du plateau peuvent aussi demander une modique contribution.
03 Des villages traditionnels à découvrir
Lors de votre visite du plateau de Lassithi, vous aurez l’occasion de découvrir une vingtaine de villages Cretan typiques où le temps semble s’être arrêté. Chacun d’eux a son identité propre et mérite qu’on s’y attarde pour en apprécier le charme authentique.
Tzermiado, la capitale du plateau
Tzermiado est considéré comme la capitale du Lassithi. Ce village pittoresque vous séduira avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses nombreuses tavernes où déguster la cuisine Cretane traditionnelle. Ne manquez pas la belle église byzantine d’Agios Dimitrios et son iconostase en bois sculpté datant du 19ème siècle.
C’est aussi à Tzermiado que se trouve le museum folklorique du Lassithi, qui présente une riche collection d’objets et costumes traditionnels. Une plongée passionnante dans la vie rurale d’antan. 🫕
Agios Georgios, le charme d’antan
Non loin de Tzermiado, Agios Georgios est un autre village must-see du plateau. Ses maisons blanches aux volets bleus, ses fontaines en pierre et ses étroites ruelles fleuries en font un véritable petit bijou.
Le village abrite également un intéressant museum folklorique, installé dans une ancienne maison traditionnelle. Vous y découvrirez comment vivaient les Crétois du Lassithi il y a plusieurs siècles, entre outils agricoles, poteries et tissages artisanaux.
Psychro et la cave de Zeus
Le village de Psychro est surtout connu pour être le point de départ de la visite de la fameuse cave de Zeus (Dikteon Andron). Mais il vaut aussi le détour pour son architecture traditionnelle préservée et sa situation idyllique au pied des montagnes.
Prenez le temps de flâner dans ses rues paisibles, d’admirer les petites églises byzantines et de profiter de la breathtaking view sur le plateau. Et si vous avez de la chance, vous pourrez même assister à une fête villageoise hautes en couleurs !
Kera et ses moulins à vent
Direction Kera, sur les hauteurs du Lassithi, pour admirer une curiosité locale : ses imposants moulins à vent en pierre. Construits au 19ème siècle, ils servaient autrefois à moudre le grain récolté sur le plateau.
Aujourd’hui, ils constituent un patrimoine unique et offrent de superbes possibilités de photos, notamment au coucher du soleil. Depuis Kera, vous aurez aussi une vue panoramique exceptionnelle sur l’ensemble du plateau et les montagnes alentours.
Agios Konstantinos et son monastery
Le village d’Agios Konstantinos mérite une halte pour son magnifique monastery du même nom. Fondé au 16ème siècle et accroché à flanc de falaise, il renferme de superbes fresques byzantines et offre un panorama à couper le souffle.
C’est aussi un havre de paix propice au recueillement et à la méditation. Même si vous n’êtes pas croyant, vous apprécierez la beauté et la sérénité du lieu. ⛪
D’autres villages valent le détour sur le plateau, comme Marmaketo avec sa place ombragée de platanes centenaires, Mesa Lasithi et ses étroites ruelles médiévales, ou encore Plati entouré de champs colorés.
Chaque village a ses petits trésors cachés, que ce soit une église byzantine, un vieux moulin rénové, un café traditionnel où déguster un raki avec les locaux. Alors prenez votre temps, laissez-vous guider par votre curiosité et partez à la découverte de cette Crete villageoise authentique.
04Que faire et que voir sur le plateau de Lassithi ?
Le plateau de Lassithi regorge d’activités et de merveilles à découvrir, que vous soyez amateur de nature, de hike, d’histoire ou de traditions Cretane. Voici quelques suggestions pour profiter au mieux de votre visite.
Randonnées et balades
Avec ses paysages verdoyants et ses montagnes escarpées, le Lassithi est un véritable paradis pour les randonneurs. De nombreux sentiers balisés parcourent le plateau, offrant des vues imprenables sur les villages, les champs et les sommets alentours.
Parmi les hikes les plus populaires, ne manquez pas :
Même sans être un grand marcheur, vous apprécierez les nombreuses possibilités de balades au départ des villages, entre champs colorés et alpages paisibles. C’est le meilleur moyen de s’imprégner de l’atmosphère bucolique du Lassithi.
Visites culturelles et historiques
Le plateau de Lassithi ne manque pas non plus d’intérêt pour les amateurs d’histoire et de patrimoine. En plus des traditionnels villages à l’architecture préservée, plusieurs sites méritent une visite :
La cave de Zeus (Dikteon Andron), où selon la mythologie, le dieu Zeus serait né et aurait été caché par sa mère pour échapper à son père Cronos. Un lieu chargé de mystère et de légendes. ⚡
Monastère de Vidiani, fondé au 14ème siècle et célèbre pour ses fresques byzantines exceptionnelles.
Pour en savoir plus sur l’histoire et les traditions du Lassithi, ne manquez pas non plus les intéressants museums folkloriques de Tzermiado et d’Agios Georgios. Vous y découvrirez le mode de vie des Crétois d’antan à travers de riches collections d’objets, costumes et photos d’époque.
Expériences authentiques
Votre visite du plateau de Lassithi sera aussi l’occasion de vivre des expériences authentiques et de partager des moments privilégiés avec les habitants.
Dans les tavernes traditionnelles des villages, vous dégusterez une cuisine Cretane généreuse et savoureuse, à base de produits locaux : fromages de brebis, miels parfumés, herbes aromatiques, légumes du potager, viande grillée… Un vrai régal pour les papilles !
En visitant le plateau au printemps, vous assisterez peut-être aux « Fêtes de Mai », joyeux rassemblements villageois autour de grands banquets, de musique traditionnelle et de danse. Une ambiance conviviale et festive inoubliable.
Vous pourrez aussi rencontrer des artisans locaux perpétuant des savoir-faire ancestraux : poterie, tissage, travail du cuir… L’occasion de dénicher de beaux souvenirs et d’encourager l’artisanat Cretan. 🪁
Au fil des saisons, d’autres activités agricoles animent le plateau : cueillette des pommes et des noix en septembre, récolte des olives en novembre, transhumance des moutons en juin… Autant de moments de vie authentiques à partager.
Enfin, les férus d’astronomie ne seront pas en reste : loin de toute pollution lumineuse, le plateau de Lassithi offre des nuits étoilées absolument magiques. De quoi rêver sous la Voie lactée après une belle journée riche en découvertes.
Comme vous le voyez, le plateau de Lassithi ne manque pas de merveilles à découvrir et d’expériences uniques à vivre. Entre nature, histoire, traditions et gastronomie, il comblera les visiteurs en quête d’authenticité et de dépaysement. Alors, prêt à vous laisser charmer par cette Crete rurale et préservée ?
05Un riche patrimoine historique et religieux
Le plateau de Lassithi recèle également de nombreux trésors historiques et religieux. Les monasterys orthodoxes, pour beaucoup datant de l’époque vénitienne, valent le détour tant pour leur architecture remarquable que pour les fresques qui ornent leurs murs.
Parmi les plus emblématiques, citons le monastery de Vidiani et celui de Kroustallenia. Ce dernier, construit à flanc de falaise, offre une vue à couper le souffle sur le plateau.
Les passionnés d’histoire apprécieront aussi la visite de sites archéologiques minoens comme Karphi ou Papoura, témoins de l’occupation ancienne du plateau.
06Une nature préservée à explorer
Outre ses villages et son patrimoine, le plateau de Lassithi est avant tout un écrin de nature époustouflant. Ici, les champs cultivés côtoient les alpages où paissent les moutons, le tout sur fond de montagnes escarpées.
Les possibilités de hike sont infinies, que ce soit sur les sentiers balisés ou off the beaten path. Les panoramas sont à couper le souffle, notamment depuis le Mont Karfi qui culmine à plus de 1100 mètres.
Pour les moins sportifs, une simple balade en voiture ou à vélo permet aussi de profiter pleinement des paysages verdoyants du plateau. Au printemps, les champs de pommiers en fleurs offrent un spectacle féerique.
07 La cave de Zeus, un must-see
Impossible d’évoquer le plateau de Lassithi sans parler de la légendaire cave de Zeus (Dikteon Andron). Selon la mythologie, c’est ici que Rhéa aurait caché son fils Zeus pour le protéger de son père Cronos qui dévorait ses enfants.
Située à 1025 mètres d’altitude près du village de Psychro, la cave se visite en partie. Après une montée d’une vingtaine de minutes, vous pourrez explorer ce dédale de stalactites et stalagmites et vous imprégner de l’atmosphère mystique du lieu. Une expérience unique !
08Se loger sur le Plateau de Lassithi
09FAQ sur le plateau de Lassithi
Le plateau peut se visiter toute l’année, mais chaque saison a ses avantages. Au printemps (avril-mai), la nature est en fleurs et les températures douces. En été (juin-août), il fait plus chaud mais l’altitude rend la chaleur supportable. L’automne (septembre-octobre) offre de belles couleurs et une ambiance paisible. En hiver (novembre-mars), le plateau est parfois enneigé, ce qui lui donne un charme féerique mais peut compliquer l’accès.
Il faut compter au minimum une journée entière pour découvrir les principaux attraits du plateau : villages traditionnels, cave de Zeus, moulins de Seli, monasterys… Mais pour vraiment prendre le temps d’explorer et de randonner, 2 à 3 jours seront idéals.
Oui, le plateau de Lassithi est une destination très familiale. Les enfants apprécieront la visite de la cave de Zeus, les balades à dos d’âne, la cueillette des pommes… De nombreux villages disposent aussi d’aires de jeux. Seules certaines hikes plus difficiles ne sont pas conseillées avec de jeunes enfants.
Pas du tout ! Même si les amateurs de hike seront ravis, il est tout à fait possible de visiter le plateau de façon tranquille, en voiture ou en flânant dans les villages. Et pour les balades faciles, les sentiers sont accessibles à tous les niveaux.
10Conclusion : un voyage inoubliable au cœur de la Crete authentique
Comme vous avez pu le constater, le plateau de Lassithi est une destination unique qui mérite amplement le détour lors de votre séjour en Crete. Cette immense plaine fertile nichée au cœur des montagnes du Dikti offre un dépaysement total et une immersion dans la Crete traditionnelle.
Entre ses villages pittoresques où le temps semble s’être arrêté, ses paysages verdoyants ponctués d’anciens moulins à vent, ses monasterys byzantins chargés d’histoire et la mystérieuse cave de Zeus, le plateau regorge de trésors à découvrir.
C’est aussi une destination idéale pour les amateurs de nature et de hike, avec de nombreux sentiers offrant des vues imprenables sur les approximatelys. Et pour ceux qui préfèrent la tranquillité, les balades au fil des vergers et des alpages invitent à la douceur de vivre.
Le plateau de Lassithi, c’est aussi la promesse de rencontres authentiques avec les habitants, fiers de leurs traditions et de leur terroir. Au détour d’une taverne ou d’un marché villageois, vous découvrirez une Crete chaleureuse et généreuse, loin des foules touristiques.
Alors si vous cherchez à vous ressourcer dans une nature préservée tout en découvrant une facette méconnue de la Crete, n’hésitez plus : le plateau de Lassithi vous attend ! Qu’il pleuve ou qu’il vente, au printemps comme en hiver, ce petit coin de paradis vous offrira un grand bol d’air pur et un voyage hors du temps.
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Crete
Greece largest island, between mythology and paradise beaches
