The Diktaean Cave, known as the Cave of Zeus, is one of Crete's most fascinating mythological sites. Located on the Lassithi Plateau, it is said to be the birthplace of the king of the Greek gods.
Updated: 20 January 2024
La cave de Zeus (aussi appelée cave de Psychro ou cave Diktaion) est sans conteste l’une des cavités les plus célèbres de Crete .
Située sur le superbe plateau de Lassithi, à plus de 1000m d’altitude, cette cave impressionnante est réputée être, selon la mythologie grecque, le lieu de naissance de Zeus, le roi des Dieux !
Au-delà de la légende, c’est aussi un site archéologique majeur de l’époque minoenne et une caverne aux concrétions calcaires spectaculaires.
Suite à plusieurs visites, je vous propose ici mon guide pratique pour organiser votre excursion et profiter pleinement de la magie des lieux !
01Où et comment accéder à la cave de Zeus (Psychro) en Crete ?
, au cœur des montagnes Dikte, dans l’est de la Crete. Elle surplombe le village de Psychro.
Les coordonnées GPS exactes sont : 35°09’05.0″N 25°28’15.0″E.
En voiture, comptez approximately 1h30 depuis Heraklion, et 1h15 depuis Agios Nikolaos. Le parking est payant (3€ en 2023). Un sentier sinueux d’approximately 300m permet ensuite de rejoindre l’entrée de la cave, avec un dénivelé de +150m.
♂ La montée peut être difficile par forte chaleur. Des ânes sont disponibles à la location pour les personnes à mobilité réduite, cependant je vous le déconseille grandement ! Les ânes sont souvent maltraités. Sinon, prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau, et faites des pauses à l’ombre des oliviers.
Des excursions en bus au départ des villes touristiques sont aussi organisées. Renseignez-vous à votre hôtel !
02Tarifs et billets
Le prix d’entrée est de 6€ (tarif 2023).
Les billets s’achètent à la billetterie située en haut du sentier, juste avant l’entrée de la cave.
⏰ Les horaires d’ouverture sont :
Été (avril à octobre) : 8h – 19h
Hiver (novembre à mars) : 8h – 15h30h
La cave est fermée certains jours fériés. Vérifiez le calendrier sur Google Maps avant votre venue.
Conseil : Évitez si possible les mois de Juillet-Août, très fréquentés. Optez plutôt pour Mai-Juin ou Septembre-Octobre, des périodes tout aussi agréables !
03Combien de temps prévoir pour la visite ? ⏳
Globalement, I recommend de prévoir une demi-journée sur place :
30 min de marche return entre le parking et la cave
40 min de visite à l’intérieur de la cavité
1h pour déjeuner dans les tavernes aux alentours (avec breathtaking view !)
Le temps du trajet return depuis votre lieu de résidence
Bien sûr, n’hésitez pas à prolonger pour explorer davantage le sublime plateau de Lassithi et ses villages traditionnels.
Mais la cave en elle-même peut se visiter en 1h grand maximum.
04Faut-il réserver à l’avance ?
La réponse courte est : non, pas besoin !
Contrairement à certains sites très touristiques de Crete, l’entrée à la cave de Zeus est en accès libre, sans réservation.
Il suffit de se présenter à la billetterie et d’acheter vos billets sur place. Les files d’attente sont généralement très raisonnables, sauf en plein cœur de l’été.
Donc inutile de chercher à réserver en amont, et vous pourrez improviser cette visite lors de votre circuit en Crete !
05Difficulté pour monter jusqu’à la cave
L’accès à la cave de Zeus nécessite de parcourir à pied le sentier pentu et caillouteux reliant le parking au seuil de la cavité, soit approximately 300 mètres de dénivelé positif.
Même si le paysage fait vite oublier l’effort, je vous recommande de bien vous équiper avec de bonnes chaussures de marche et de l’eau en quantité suffisante. Surtout en cas de fortes chaleurs !
La pente est vraiment raide sur certains passages. De quoi donner chaud aux mollets et mettre à l’épreuve vos capacités cardio, je vous l’accorde.
Heureusement, la motivation est maximale grâce aux sublimes panoramas sur le plateau de Lassithi qui s’offrent à vous au fil de l’ascension !
06Que voir et faire à l’intérieur ?
La cave de Zeus (Psychro) est composée de deux parties principales creusées dans la roche calcaire des montagnes Dikte :
La cave supérieure
D’abord, vous explorerez la cave supérieure, véritable sanctuaire de l’époque minoenne. Des fouilles archéologiques y ont mis au jour un autel, des offrandes votives et de nombreux artefacts du culte rendu à Zeus il y a plus de 3500 ans !
Cette salle est également très riche en concrétions à admirer au plafond : draperies, fistuleuses, gours calcitiques…
La cave inférieure
Cette partie de la cave de Zeus, située 14 mètres plus bas que l’entrée, est tout simplement grandiose.
Dès votre arrivée au bas de l’escalier, vous serez saisis par l’immensité de la salle souterraine qui s’offre à vous. Ses dimensions sont impressionnantes : près de 100 mètres de longueur !
Un spectacle féerique s’offre alors à vos yeux émerveillés : des centaines de stalagmites, stalactites et colonnes calcaires aux formes extraordinaires, sculptées depuis des milliers d’années par le lent travail de l’eau et du calcaire.
Certaines structures font plusieurs mètres de hauteur ! Difficile de ne pas être bluffé par ces œuvres d’art minéral creusées dans le ventre de la terre.
Le point d’orgue est le majestueux « Manteau de Zeus », un colossal pan calcifié situé au fond de la salle derrière un petit lac souterrain aux crystal-clear waters.
La légende raconte que c’est à cet endroit précis que le Dieu Zeus serait né miraculeusement il y a plus de 4000 ans !
Bien que faiblement éclairée pour préserver le site, l’atmosphère dans cette cathédrale souterraine du calcaire est assez irréelle. Le dépaysement est total et l’expérience mémorable !
07La vue sur le plateau depuis l’entrée de la cave
L’un des petits bonus offerts lors de la visite de la cave de Zeus est indéniablement le panorama exceptionnel sur le plateau de Lassithi dont on profite depuis l’entrée de la cavité !
Perchée à plus de 1000m d’altitude, cette position privilégiée nous dévoile un point de breathtaking view sur cette sublime région montagneuse unique en Crete.
On peut parfaitement distinguer les différents villages accrochés sur les flancs des montagnes, entourés d’oliveraies et de champs cultivés.
Les fameux moulins à vent quadrillent le paysage de leurs silhouettes emblématiques. Un décor aux allures surréalistes !
Cette vue aérienne est un avant-goût prometteur de la beauté des lieux avant de pénétrer dans les entrailles de la terre. À couper le souffle !
Le plateau de Lassithi
Le plateau de Lassithi est une magnifique région de Crete située à approximately 850 mètres d’altitude, nichée au cœur des montagnes Dikte.
Cet immense plateau calcaire de 11km de long est entouré de sommets vertigineux. Une position très particulière qui confère à cette zone un charme fou !
Le paysage est à couper le souffle, dominé par les milliers de moulins à vent traditionnels en pierre parsemant les champs et les villages. Une icône de la Crete !
De nombreux sentiers de hike sillonnent également le plateau, au milieu d’une nature préservée très authentique.
Bref, une région à visiter absolument ! D’autant que la cave de Zeus est située juste au-dessus, vous n’aurez donc aucune excuse.
08Conclusion — Visiter la cave de Zeus (Psychro) en Crete
La cave de Zeus (Psychro) est indéniablement l’une des merveilles souterraines de la Crete qu’il serait dommage de manquer !
Entre légendes et géologie fantastique, elle séduit chaque année des milliers de visiteurs émerveillés.
Alors si vous partez en Crete, n’hésitez pas à inclure cette fabuleuse caverne dans votre itinéraire. Prenez le temps d’en saisir toute la magie !
J’espère que toutes ces informations vous seront utiles pour organiser votre excursion. N’hésitez pas à me contacter via mon blog pour toute question.
Bon voyage et kalí taxídhi !
09FAQ — Visiter la cave de Zeus (Psychro) en Crete
Malheureusement non. Le sentier d’accès est trop escarpé et l’intérieur de la cave comprend de nombreux escaliers.
Oui, les photos sans flash sont autorisées ! Vous pourrez immortaliser le lieu
De bonnes chaussures de marche sont recommandées pour le sentier d’accès. À l’intérieur, de simples baskets feront l’affaire.
Oui, il est tout à fait possible de pique-niquer près du parking. Vous trouverez également plusieurs tavernes juste à côté.
Très fraîche ! Comptez approximately 16°C à l’intérieur. N’oubliez pas de vous munir d’un petit gilet
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Crete
Greece largest island, between mythology and paradise beaches
